Бог снимает маски, или Новая Элизабет Джонсон (СИ)

Апони всё не могла взять в толк, как же эта женщина-миссионерка сможет помочь ее брату, но, наверное, ей просто захотелось выговориться, и индианка, пригнувшись, зашептала:

- На самом деле, Чэтима – это мой брат, и я очень сильно беспокоюсь о нем. Вчера я приходила к нему в палатку, и он не был похож сам на себя. Подозреваю, что его опоили каким-то зельем, потому что он ничего вокруг не воспринимает, только зовет одну женщину, которую когда-то любил…

Апони вдруг прослезилась.

- Я так переживаю за него! Но не могу ничем помочь! Он попал в такую западню, что не знаю, останется ли он жив…

Бетти и сама готова была расчувствоваться от жалости к Луису, но она лишь привлекла молодую индианку к себе и нежно обняла.

- Мне жаль! Но скажи, почему Лу… твой брат не убежал из деревни, чтобы избежать этого брака?

Апони, всхлипывая, ответила:

- Он – человек чести! Если он убежит, его имя и мое тоже покроется позором. Он готов терпеть страдания, но не подвести свой род…

Бетти поняла. Луис действительно был особенным. Ее сердце сжалось от боли и некоторой безысходности. Должен же быть какой-то выход!

Наконец, когда Апони немного успокоилась и Бетти выпустила ее из объятий, она снова задала вопрос:

- Скажи, может ли по каким-то причинам эта помолвка быть разорванной?

Апони отрицательно покачала головой."

"- Нет! Если Чэтима не женится, это будет очень плохим знаком для племени, но… - Апони вдруг задумалась, а потом ее лицо посветлело от пришедшей в голову неожиданной мысли. - Я вдруг вспомнила слова вождя… Да, да! Точно! Он сказал, что Чэтима женится на той девушке, которая победит в соревнованиях и что соревнования можно проводить до самого дня свадьбы…

- Я не поняла, - немного сбитая с толку проговорила Бетти.

Апони же, наоборот, вдруг воодушевилась:

- Если найдется еще девушка, готовая состязаться с дочерью шамана, то есть шанс, что победит она!

Бетти переваривала эту мысль еще несколько мгновений, а радость индианки вдруг погасла также резко, как и загорелась.

- Но Чэтиме все равно придется жениться! – пробормотала она, - да и кто из девушек решится состязаться с Виноной (Родившаяся Первой Дочь)?

- Виноной? – переспросила Бетти.

- Винона – это имя дочери шамана, – пояснила Апони, - и она самая сильная и отважная женщина племени. Говорят, ее поддерживают духи, поэтому никто не посмеет состязаться с ней!

Бетти с трепетом сделала вдох. Решение этой огромной проблемы родилось мгновенно и было очевидным и естественным: она должна лично сразиться с Виноной за право выйти замуж за Луиса! Эта мысль начала всё больше наполнять ее радостью. Замуж за Луиса! Выходит, у нее все-таки есть шанс!

Бетти широко заулыбалась и громко поблагодарила Господа.