Новая работа

Ди-Сайнс уже несколько раз отправляли сюда экспедиции. Помнишь, я рассказал тебе про Алиенов? Ну, тех странных пришельцах с неизвестной планеты?

– Да… – сказал Антон, начиная догадываться.

– Алиены оставили послание, которое мой народ хранит в тайне. Меня поэтому и захватили агенты Ди-Сайнс в качества заложника. Мы верим, что они вернутся. В то давнее время мы не были готовы говорить с ними на равных. Не готовы и сейчас. Но придет и наш час! Не развитие техники определяет прогресс цивилизации, а что-то другое, нематериальное. Мы верим в это. Как верим и в то, что нас найдут. Или мы их найдем, когда будем готовы! – Ишли поднял голову и взглянул Антону в глаза. – Я верю.

– Вы меня извините, – вмешался Сет. – Все это очень благородно звучит… Но зачем ты Антона сюда затащил, можешь сказать?

– Разве я не сказал? – удивился Ишли. – Чтобы показать Антону, и тебе тоже, послание.

– Показать?! Ты знаешь, где оно?

– А иначе для чего бы мы сюда летели?

– И где это послание?

– Это самая большая проблема. Послание спрятано в горах, и идти туда придется пешком. Сначала джунгли, потом горы… Его еще нужно отыскать.

– Ну, ладно. А как ты объяснишь скандал в баре?

– А никак. Тату на руке – знак моего народа, вернее, знак посвящения в тайну. Остальное сами увидите. Так как?

– Я согласен, – проронил Антон. – Да я на руках пойду, чтобы приобщиться к подобной тайне. Сет, подождешь меня?

– Еще чего, – проворчал Сет. – Я тут один не останусь. Ничего с «Террой» и без меня не случится. Я с вами!

– Значит, опять вместе? – с облегчением улыбнулся Ишли.

– Получается, так. – Антон подмигнул Ишли, хлопнул по плечу Сета и пошел собирать вещи.

Свой рюкзак Антон собрал быстро, но по настоянию Сета пришлось заняться частичной консервацией корабля. Обесточили системы жизнеобеспечения, перевели в режим ожидания почти все блоки памяти компьютера, вывели на минимальное потребление энергии двигатель.

Упаковали снаряжение, приобретенное на SWOP-3009, и посмеялись над тем, как их развел Ишли, заставив купить все, что необходимо для путешествия по джунглям.

– Палатка, репелленты, это я понимаю. А лодка зачем? – Сет с усилием трамбовал рюкзак.

– Увидишь, пригодится, – посмеивался Ишли.

– Все-то у тебя тайны, нет чтобы ответить по-человечески…

Занятые хлопотами, не заметили, как наступил вечер. Начинать поход было глупо, и ночь провели на корабле.

Наутро Антон проснулся первым и вышел из корабля. Над полем, в метре от земли, стелился слой тумана, выше – еще один. Сколько этих слоев, как высоко они поднимаются, видно не было. Странным казался мир, словно обрезанный сверху и снизу. Где-то вдалеке раздался крик неведомой птицы и тут же оборвался, словно увязнув в тумане. В воздухе пахло сыростью и прелыми листьями.