Ноттингем

– Ты куда? – спрашивает мама, выходя ко мне.

– Подрабатываю рождественским эльфом, отнесу кое-кому хорошие новости, а может, даже куплю подарки.

Накинув куртку, наматываю на шею шарф и целую маму в щеку.

– Райли, обувь!

Застыв у открытой двери, я понимаю, что чуть не выбежала на улицу в носках. Обувшись, быстро семеню по подъездной дорожке к «Доджу».

Мне не верится, что папа доверил мне сесть за руль. Но вот я уже завожу двигатель и выезжаю с нашей улицы, сосредоточенная на дороге. Все отлично.

В голове всплывают сцены из книг с плохими концовками, где герой погибает по дороге ко второй половинке.

Сойер прав, моя фантазия в паре с чтением плохо влияет на мою психику. Нужно думать о книгах с хорошим концом.

– «Похоть гнева», «Наложница вампира», «Запах турбулентности», – перечисляю я вслух книги с хеппи-эндом со своих полок. Эти названия наверняка заставили бы Сойера закатить глаза. – «Проклятие вожделения», «Искуситель нежности», «Вервольф-хоккеист», «Аметистовая страсть», «Нефритовый альфа».

Спустя две полки моего любимого порно за углом показываются шпили церкви, напротив которых стоит «Деф». В подвале старого кирпичного дома находится спортзал, в котором Нико убирается после закрытия, получая за это возможность заниматься бесплатно.

Аккуратно припарковавшись, я захлопываю дверцу «Доджа». Ступени уже запорошило снегом, и я осторожно спускаюсь. На потертой двери, выкрашенной в красный, баллончиком выведено «Деф». Дергаю за ручку, и она поддается.

Сквозь серый полумрак виднеется ринг, над которым висят лампы, отбрасывающие желтый свет. Вдоль зала болтается парочка подвешенных к потолку боксерских груш, маты собраны в стопку в углу. Полы влажные, их кто-то недавно помыл. В помещении очень тихо, и мне начинает казаться, что парни ушли и забыли закрыть дверь.

– Ты чего тут?

Из-за двери с пожелтевшим мутным стеклом показывается Нико, держа в руках швабру.

– Сойер, к тебе гости, – бросает он.

Спустя мгновение на пороге появляется Сойер и замирает, глядя на меня с таким удивлением, будто мы не виделись несколько лет.

– Ты не берешь трубку. Это не прикольно.

– Звук выключен.

Спрятав руки в карманы джинсов, он подходит ближе.

– Ты вышла из дома.

– Отгадай, на чем я приехала сюда?

Запустив пальцы в карман куртки, я беру прохладный ключ с брелоком и протягиваю руку. Сойер с недоумением смотрит на ключи в своей ладони.

– Это подарок твоего отца. Ты бы знал больше, если бы отвечал на звонки.

– Звучишь как твой папа, – выдыхает он, покачивая головой. – Поверить не могу.

– Ты ведь рад? – осторожно спрашиваю я.

– Конечно, да, – тихо усмехнувшись, Сойер проводит пальцами по волосам. – Просто не ожидал и пока еще не до конца понял. Он здесь?

– Приедет после праздников.