Детектив-Ностальгия. Компиляция. Книги 1-11

Я вообще не помню, чтобы на твоих глазах я за кем-то ухлестывал…

— На моих этого и не было.

— Значит, у тебя нет доказательств, а именно только подозрения.

— Ты прекрасно знаешь, что уж в наших кругах всем и всегда известно, кто, как говорится, с кем…

— Нет, — покачал я головой, — куда прекраснее мне известно, что подобные слухи чаще всего не имеют под собой оснований.

— Аркадий, — умоляюще сказала Вера, — ну ты же неглупый человек. Или действительно эта Варвара так тебе приглянулась, что ты утратил… — Она пощелкала пальцами, подыскивая нужное слово. Я пришел ей на выручку:

— …Остатки соображения.

— Да, допустим, — согласилась Вера. — Способность соображать. Потому что если бы не я сегодня увидела, что вы заперлись вдвоем, а кто-нибудь другой, то слух бы уже пополз. И что — это был бы безосновательный слух?

— Если ты видела, что мы заперлись вдвоем, зачем же…

— Я не так выразилась, — перебила Вера. — Я поняла, с кем ты, когда обнаружила, что ты заперся. И любой другой бы понял. Ну не дураки же вокруг, Аркаша!

— Аркадий, — сухо поправил я.

— Аркадий, — покорно согласилась Вера. Она уже немного успокоилась.

— Ладно, Вера, я не буду никому давать пищу для слухов. Тебя это устраивает?

— То есть ты обещаешь не склонять жену твоего друга к измене с тобой?

— Волнистый мне не друг, — отрекся я. — Это во‐первых. А во‐вторых, я никого ни к чему не склоняю. Вера, за кого ты меня принимаешь?

— За несчастного человека, — вздохнула она.

— Это еще куда ни шло, — примирительно сказал я.

После этого ни я, ни она не поднимали эту тему — весь день общались только по поводу работы.

Однако именно в этот день я поймал себя на мысли, что в Вере все же есть что-то неуловимо неприятное. И именно это всегда не позволяло мне испытывать к ней интерес как к женщине… Хотя до этого я не исключал того, что когда-нибудь женюсь на ней, теперь твердо понял, что между нами не будет вообще ничего и абсолютно никогда.

Может, я по контрасту с Варей стал так ее воспринимать? Ведь Варя, моя Варя (я впервые мысленно назвал ее так) — она словно чудесный камертон, эталон девушки, с которым отныне следует сопоставлять всех прочих девушек и женщин.

Боюсь только, что решительно никто не выдержит этого сопоставления — и потерпит в моих глазах такое же поражение, какое нынче потерпела Вера.

40

В субботу вечером Варя мне позвонила.

От неожиданности я выронил изо рта сигарету — и едва не спалил квартиру.

Попирая окурок тапкой, я лихорадочно заговорил:

— Варя, это вы? Добрый вечер! Как же я рад вас слышать…

— Что вы делаете? — проворковала она.

— Ничего не делаю…

Не то, не то говорю.