Детектив-Ностальгия. Компиляция. Книги 1-11

– Как сходил? – спросил меня Далайханов.

– Беседа прошла в теплой дружественной обстановке. Завтра еще раз сюда поедем. А сейчас – домой!

«Домой» означало в управление. По пути мы заехали в гастроном, купили кое-каких продуктов для завтрашнего мероприятия. В своем кабинете я открыл окно, раскрошил на подоконнике половину бублика. Вторую половину съел Айдар.

Мои крошки растаскали вездесущие синицы, а маленькая трудолюбивая птичка больше не появилась. А жаль! Она мне сегодня сильно помогла.

Еще подростком я прочитал приключенческую повесть «Меморандум Квиллера». Герой этого произведения, английский разведчик, в послевоенной Германии попадает в плен к неонацистам. Бывшие гестаповцы, чтобы «расколоть» его, колют Квиллеру «сыворотку правды». Хитрый англичанин знал об этой уловке и все свое внимание сосредоточил на циферблате наручных часов у одного из нацистов. Отсчет минут позволил разведчику контролировать свои мысли и победить врага.

Для меня таким циферблатом стала птичка за окном. На свои часы в присутствии Астары и ее свиты я постоянно смотреть не мог, так что с самого начала я мысленно держал перед собой образ птахи, увлеченно долбящей ветку.

«Только птичка реальна, – раз за разом мысленно повторял я. – Филин, крыса, ящерица и лик богини Иштар – все это галлюцинации, бред отравленного сандаловым запахом воображения. Птичка реальна, все остальное – нет. Даже Астары не существует на свете. Нет никаких жриц, нет и никогда не было города Вавилон, а есть только птичка, птичка, и только она».

Хорошие книги надо не только читать, но и уметь извлекать из них полезную информацию.

Закончив с кормлением местной фауны, я позвонил Шмыголю.

– Как ты думаешь, она не блефует? – спросил он.

– Завтра посмотрим. Тон у нее был уверенный, деловой. Она, кстати, про кошелек спрашивала.

– К черту кошелек! Эта тема закрыта. Андрей Николаевич, ты подготовься к завтрашнему визиту, а то Астара тебе мозги задурманит, и я лишусь опытного оперативника…С наступающим тебя днем рождения!

Я поблагодарил начальника, а про себя подумал:

«О чудесах в доме Астары лучше помолчать, а то в психбольницу лечиться отправят. Видел я, как ящерица ожила и по груди у жрицы полезла, ну и что с того? Люди с перепою чертей видят и даже разговаривают с ними, а я всего-то за ожившим амулетом наблюдал».

Вечером неожиданно позвонила Журбина[31].

– Мой мальчик, как ты? Я приглашаю тебя в эти выходные на прощальный ужин. Приезжай с девчонками в субботу в «Изумрудный лес», там будут только свои.

– Валентина Павловна, вы все-таки решили переезжать?

– Приедешь, я тебе все объясню.

Дома я рассказал Лизе о визите к Астаре.

– Андрей, чего Астаре от меня надо? – расстроенно спросила жена.