Нокаут по наследству

— Ой, а кошечка ваша, да? Я поглажу?

— Кошечка не моя, — наконец посмотрел на меня старик. — Но можно и погладить.

Я наклонилась и провела ладонью по кошачьей спинке. Кошка не обратила на меня никакого внимания.

— А вы тут всех жильцов знаете?

Старик наконец удостоил меня взглядом.

— А вам зачем? Ищете кого-то?

— Подругу. Мариной зовут, — осмелела я. — Живет на втором этаже вон в том доме. Я подумала, что вы, возможно, можете знать.

— Живет такая, — ответил старик.

— А я, вы знаете, думала, что потерялась в вашем районе, — защебетала я. — Теперь сомневаюсь в том, нужный ли дом нашла.

— Но не потерялись ведь? — резюмировал старик.

— Я впервые тут, — призналась я.

— Я так и понял. Раньше вас никогда не видел.

— А меня раньше здесь и не было, — засмеялась я. — Хотела ей сюрприз сделать, а она не открывает.

— На работе, наверное, — решил мой собеседник. — И мужик ее тоже, видно, работает.

— Тогда хорошо, что мне никто не открыл, — пробормотала я. — Я и не знала, что она замуж вышла.

— Не вышла, — просветил меня «источник». — А мужика ее я только один раз и видел. Ночевал у нее, это точно. Не мое дело, не буду осуждать и обсуждать тоже не собираюсь. Я тут не каждый день сижу, не слежу за всякими там.

— Но про мужика-то знаете, — добавила я. — А почему вы решили, что они с Мариной… ну… того?

— Это видно невооруженным глазом, — объяснил старик. — Если понаблюдать за людьми, то можно заметить, какие между ними отношения. Друзья ли они, коллеги ли. Мужик тот и Маринка были парой. Она на него по-особенному смотрела. На друзей так не смотрят. На коллег тоже. Дай-то бог.

— Да вы психолог, — улыбнулась я.

Старикан важно повел плечами.

— А вы здесь каждый день гуляете?

— Каждый, — шмыгнул носом мой собеседник. — У меня ногу отняли — диабет. На дальние расстояния ходить не получается. Вот и сидим тут с Галей.

Он наклонился и погладил кошку.

— Значит, вы ценный свидетель, — улыбнулась я. — Мимо Гали точно мышь не проскочит.

Старик сделал недовольное лицо.

— Я не старый сплетник, как кто-нибудь может подумать. Но ослепнуть или оглохнуть пока что не могу. Конечно, двор и подъезд как на ладони, но специально ни за кем не слежу.

— Я вам верю, — искренне сказала я.

Старик посмотрел вдаль.

— Маринку с детства знаю, — с вызовом заявил он. — Как и мать ее знал, и отца-покойника. Добрая душа. Она всему дому уколы делает или клизмы ставит. Помогает тут всем, а денег не возьмет ни за что. Вот так вот. И мужик ее потому и запомнился, что она ребят, как перчатки, не меняла. Домой к себе никого раньше не водила. А этого привела.

Он опустил вниз руку и снова коснулся пальцами кошачьей спинки.

— Если хочешь сделать ей сюрприз, — продолжил он, — то узнай сначала, когда она дома будет. А то долго ждать придется.