Ночные шорохи

Поражаясь собственным необузданным желаниям и не зная, как на это реагировать, Ной поднялся.

— Я обещал тебе прогулку, — напомнил он и, обойдя вокруг стола, заботливо укутал ее плечи в прозрачный палантин.

Экскурсия по яхте оказалась неожиданно интересной. Слоан не раз бывала на подобного рода судах, но «Призрак» больше походил на корабль крейсерского класса. Она побродила по безупречно чистому машинному отделению, камбузу, и Ной, видя, что в гостье пробудился неподдельный интерес, вынул ключи, решив показать ей даже те места, куда обычно не водил посторонних. За бесчисленными дверями скрывались кладовые, где хранилось все, от современных чистящих средств до навигационного оборудования.

— Я так люблю корабли и лодки! — призналась она, сверкая глазами.

— Любые? — поддразнил Ной.

— Любые. От спортивных шлюпок до рыболовных шаланд и моторных катеров. С самого детства больна океаном и всем, что с ним связано.

Они находились на средней палубе, и Слоан автоматически остановилась перед следующей дверью.

— Сюда заходить необязательно, — твердо объявил Ной, подталкивая ее вперед.

Но Слоан, как все женщины, была ужасно любопытна.

— Почему? Что ты тут скрываешь?

— Ничего особенного.

— Какая несправедливость! — притворно возмутилась Слоан, — Теперь я просто сгораю от желания проникнуть туда. Не выношу всякие тайны и загадки. Я по натуре настоящая ищейка… — Она в ужасе осеклась. Неужели проболталась? — Что называется, сыщик-любитель. Начиталась детективов, — поспешно поправилась она и, чтобы поскорее отвлечь Ноя, с притворным негодованием фыркнула:

— Ты, случайно, не Синяя Борода? А может, устроил гарем? Держишь здесь женщин, чтобы команда во время долгих путешествий не взбунтовалась?

— Поклеп! — воскликнул Ной, но дверь упорно не открывал.

Слоан, не на шутку взволновавшись, не отступала.

— Пиратские сокровища? — гадала она, стараясь разговорить Ноя. — Контрабанда? Наркотики?

Нет, язык сегодня явно ее не слушается. Да что она такое мелет?!

Улыбка Слоан поблекла, и, заметив это, Ной наконец сдался и повернул ключ в замке. В каюте вспыхнул свет, и Слоан замерла на пороге как вкопанная, потрясение осматриваясь. Тесное помещение было буквально забито всеми видами оружия, включая пулемет.

— Увидев однажды все это безобразие, Кортни наотрез отказалась выходить со мной в море.

Слоан помотала головой, стараясь прийти в себя.

— Только не стоит драматизировать, — предупредил Ной, как показалось Слоан, чуть жестче, чем требовалось.

Заметив автоматы, принятые на вооружение в войсках и запрещенные для владения частными лицами в Штатах, Слоан попятилась.

— Да, но… но зачем тебе все это понадобилось?

— Владельцы судов часто подвергаются нападениям, — натянуто улыбнулся он.