Ночная таксистка

– А может, и не надо ничего объяснять? – попросила она, убирая волосы в хвост. – Прими просто как данность то, что мы туда идем.

– Так… Еще слово – и я привяжу тебя. И ты никуда не денешься из дома.

– Не поможет, – отозвалась Илия.

– Почему?

– Ну-у… – Девушка поморщилась, когда в левой руке стрельнула боль. – Иди ко мне. Ближе. Вот так.

Протянув ладонь, Илия коснулась груди мужчины. Рука прошла сквозь его тело…

– Что это значит? – убито спросил Астролог, понимая, что что-то пошло не так.

– Ты забыл? Я душа. Мое «тело» берегли три обруча. Я совершенно упустила из виду, что, как только лишусь третьего обруча, следом я лишусь и своего тела, а потом и привязки к земле.

– Какой привязки?! – возмутился Сергей.

Илия вздохнула, подняла ладонь:

– Это руна удерживания. Руна привязки. Называй как хочешь, суть одна. Видишь, она пульсирует? Руна с каждым часом будет набирать цвет и силу, усики от нее побегут по всему телу, разрушая мою призрачную оболочку, которую она и создавала.

– И? Зачем нам нужен Ключ?

– Если я его верну себе… я смогу снова вернуть тело, воссоздать его. Но уже на немного других основаниях. Буду не привязанной хозяйкой кафе – обычной хозяйкой. Обычным человеком…

– Илия. Откуда… откуда пришло это знание? Ты же ни о чем таком не говорила!

– Сама не знала, – задумчиво отозвалась девушка. – Анаконда. Моя анаконда все это время хранила для меня запись. Запись того, кто подписал меня на кафе, оставив его хозяйкой, не спросив ни моего согласия, ни моего мнения. Просто бросив как котенка в воду. По принципу: потонет – невелика беда.

– Ты… Я… Послушай, это же…

– Ты идешь со мной? – перебила его хозяйка кафе.

– Безусловно.

Уже выходя из кафе, Илия погладила стену дома.

– Я постараюсь вернуться, – шепнула она.

Змея вскинула голову, провожая взглядом девушку и ее спутника, потом опять свернулась вокруг кафе. Кончик ее хвоста тихо замерцал и начал таять…

Привязанная не столько к кафе, сколько к его истинной хозяйке, анаконда тоже могла дать Илии время, совсем немного. Но, когда счет шел на минуты, даже эта фора могла стать решающей.

Алина вздрогнула, когда в полосе тумана раздался тоскливый пронзительный вой.

– Вот, – вздохнула она, поворачиваясь к Данаю. – Началось. Причем, что самое интересное, никто и никогда этого не слышит.

Дампир окинул девушку внимательным взглядом, взял за плечо и… задвинул за свою спину. Вой повторился, теперь в нем уже звучала не только тоска – вой звал, обещал, просил…

Алина всхлипнула:

– Почему…

– Это нечисть.

– Что?

– Обычная нечисть, которая питается страхами человека. Ты когда-то в детстве посмотрела страшный фильм, где вначале слышался такой вой, а затем человека убивали – вот тебя и пугает.

– Ты… ты слышишь этот вой?

– Нет. Я вижу его источник.