Ночная стража

«Фас» – и вперед! Но… в каждом правиле есть исключение.

– Поясните, пожалуйста!

– У «Н» первоклассная охрана. Возглавляет ее мой… бывший друг и лучший ученик Вадим Кузнецов. Он сóздал совершенно не пробиваемую линию обороны «объекта». Минувшей ночью при попытке преодолеть ее погибла группа Ящера в полном составе. Потери противника – один убитый, один раненый. У нас же целых пять трупов! Улавливаете разницу?!. Вы не штрафники, которых, не спрашивая согласия, посылают на верную смерть. Теперь понятно?.. Я с самого начала хотел идти туда сам, но начальство запретило: «Здесь, дескать, ты нужнее. Даже думать не моги́!» – на круглом лице дяди Миши отразилось неподдельное страдание. Пару минут он молчал, затем продолжил убитым тоном: – А самое скверное – у нас нет разведданных насчет линии (вернее линий) обороны, выстроенных этим иудой. Приходится посылать людей «вслепую», и как показал инцидент с группой Ящера… – куратор осекся, до крови прокусив губу.

– Лучший ученик, стало быть… – задумчиво повторил я. – А позвольте узнать – насколько лучший? Вернее, нет, не так – как близко он сумел подойти к вашему уровню?

– Кузнецов его достиг, – глухо ответил дядя Миша.

– Выходит, он – это как бы вы, но со знаком минус, – уточнил я.

– Совершенно верно. – На куратора было жалко смотреть. Он весь съежился, поник могучими плечами, потух взглядом. Круглое лицо посерело, осунулось. Крепкие руки безвольно лежали на столе у клавиатуры компьютера.

– Чудесно, чудесно! – потер ладони я. – Значит, не все так плохо, как представлялось изначально!

– Феникс, вы здоровы? – Страдание во взоре дяди Миши сменилось нешуточной обеспокоенностью.

– Абсолютно здоров! – заверил я. – И отнюдь не повредился в рассудке, как вы, наверное, подумали. Просто теперь появилась возможность смоделировать эту проклятую линию. Судите сами: вы обучили Кузнецова всему, что умеете. Он старательно усвоил ваши навыки или (выражаясь иначе) скопировал их с идеальной точностью. Следовательно, он организовал охрану «Н» так же, как это сделали бы вы! – я выжидательно замолчал.

– Весьма нестандартный, неожиданный подход к проблеме, – тихо произнес куратор. – С одной стороны – вроде все правильно, но с другой… вы не учли индивидуальных особенностей этого человека, которых вы, впрочем, и не знаете. Вместе с тем… – подперев ладонью подбородок, дядя Миша погрузился в размышления. Прошла минута, вторая, третья…

– Мои умозаключения представляются вам довольно поверхностными? – нарушил я затянувшуюся паузу. – Оно и понятно! Люди действительно очень индивидуальны. И я, разумеется, не знаком с нюансами кузнецовского характера. Но вы-то их знаете! И, соответственно, можете прогнозировать его действия с достаточно высокой степенью точности!..