Сестра ночи

 – А в озере действительно обитают феи и существа гораздо опаснее.

– Как вы считаете, они могут угрожать армии короля?

Все рыцари за столом прислушивались к нашему разговору.

– Это зависит от храбрости солдат. Но остерегаться стоит не только волшебных созданий. Весь лес будет защищаться, если потребуется. Деревья, животные и каждый цветок.

Мерлин посмотрел на свою тарелку, и на ней материализовалось яблоко. Около него появился кусок хлеба, а потом неожиданно его кубок наполнился вином, причем он даже не произносил заклинаний.

Маг разломил хлеб своими длинными, покрытыми шрамами пальцами.

– Наверное, это даже хорошо, что лес такой воинственный. Лишь храбрейшие из мужчин отважатся в него углубиться.

– И храбрейшие из женщин, – добавила я.

– И они, разумеется. Моргана, – повернулся он к ведьме. – Я слышал, что ты будешь сопровождать Артура.

– Как бы я могла такое пропустить? – Она одарила его холодной улыбкой. – Думаешь, ты еще осилишь пройти весь путь, старик?

Он снова негромко рассмеялся и, казалось, искренне забавлялся:

– Ни за что на свете не упустил бы возможности провести несколько недель в твоем обществе.

– Мы собираемся отправиться через несколько дней. К тому времени там будут все демоны? Они понимают, что мы серьезно настроены объявить охоту на всех, кто и дальше продолжит прятаться в нашем мире?

Мерлин кивнул, и я почувствовала его напряжение.

– Явятся все до единого. Вы загнали их в угол, и отныне они находятся в единственном месте, которое еще обеспечивает им защиту.

– Да мы и немногих оставили в живых, – пошутил сэр Тристан с дальнего конца стола.

– Да, верно. – Эти слова с горечью сорвались с губ Мерлина. – Страх положит конец человечеству, – произнес он, больше обращаясь к самому себе, чем к другим. – И отсутствие у вас смелости, чтобы измениться. – Последнюю фразу он адресовал непосредственно мне. – Вы поедете с нами на вашу родину? Буду рад предложить вам свою защиту.

– Я слышала, что вы не особенно любите ведьм, – откликнулась я. – Значит, мне следует найти себе другого защитника.

– Вы уже давно его нашли. – Он смотрел мне прямо в глаза, словно высасывая изнутри все секреты. Вероятно, он и правда это делал. Нужно было остаться в своей комнате, как требовал Аарванд. Никаких сомнений, Мерлин владел всей магией, которая только существовала. Я ощущала его в своем разуме.

– Я останусь с Гвиневрой, – ответила я на его вопрос, пытаясь выстроить ментальный барьер, но ничего подобного я раньше не делала. Он не был обыкновенной анимой. Не придерживался каких-то правил, которые запрещали вторгаться в сознание другого человека и влиять на его мысли. Он просто брал информацию, которую хотел получить. В мгновение Мерлин узнает, откуда я пришла и зачем. И что нашла вчера.