Право первой ночи

По лестнице мимо меня пролетел еще один охранник.

У черной дыры колодца я замерла. Внутри царила непроницаемая для моего ведьмовского зрения тьма. Дна я не видела. Лестница в виде металлических скоб, вбитых в каменную стену, терялась во мраке уже через несколько метров.

— В колодец! Живо! — Ферт со всех ног бежал ко мне. С четверкой охранников он разделался, но за ним, отстав на пару десятков шагов, неслись еще пятеро эрлайцев. Похоже, коршун разворошил осиное гнездо.

Больше не раздумывала. Перекинула ногу через борт колодца и быстро принялась спускаться. К Дьяволу иррациональные страхи! Лучше сгинуть в темноте, чем живьем сгнить в тюрьме или попасть на стол к палачу.

— Быстрее. Алана, быстрее, — поторапливал меня Шейран.

Я перебирала ногами и руками так быстро, как могла, но все же явно недостаточно. Голоса слышались уже над самой головой.

— Живьем брать! Слышите, живьем! — с надрывом кричал один из тюремщиков.

Осыпав снопом искр и чуть не опалив волосы, мимо пролетел факел. Невольно бросила взгляд на дно: в свете факела внизу белели кости…

— Слева от тебя дыра. Полезай туда, — приказал Шейран.

Чуть ниже я заметила в стене лаз округлой формы. Похоже, еще недавно дыру закрывала решетка, сейчас же она висела на одном болте.

Раздумывать и переспрашивать не стала. Нырнула в лаз. Туннель что по высоте, что по ширине оказался невелик — передвигаться можно только на карачках.

Почти тут же за моей спиной очутился Ферт. Шлепнул меня по пятой точке.

— Ходу! Алана, ходу!

Сбивая в кровь ладони и разрывая платье на коленях, я устремилась в темноту и неизвестность. Тьма вокруг стояла кромешная. Я не видела ничего, даже собственных рук. Молилась, чтобы подо мной внезапно не разверзлась яма, чтобы я не расшибла лоб о какой-нибудь выступ на потолке.

Ферт больше ничего не говорил, лишь считал своим долгом время от времени подталкивать меня вперед.

Вдруг меня, как нашкодившего котенка, вздернули на ноги.

Запоздало удивилась. Я и не заметила, когда лаз успел расшириться. Оглянулась. Вдалеке мерцали факелы, но свет быстро приближался…

— Бежим! — прошипел виконт. Схватил меня за руку, увлекая вперед.

— Я ничего не вижу.

— Доверься мне.

— А что еще остается?.. — буркнула я и со всех ног побежала вслед за мужчиной.

В отличие от меня, Ферт, похоже, никаких проблем с ориентированием в подземелье не испытывал. Раз десять мы поворачивали. То ли коридор так причудливо изгибался, то ли под Грейденом скрывался целый лабиринт… Дважды я не вписалась в поворот и больно приложилась левым плечом о каменную стену.

Я терялась в догадках, как виконт может хоть что-то видеть. Даже у одаренного человека такого зрения быть не может. Либо у коршуна амулет, либо он под действием зелья или какого-то заклинания…

Легкие горели огнем.