8 дней, 9 ночей (СИ)

- Никто не узнает! Лететь еще долго, – он подмигнул мне, намекая на то, что бортовые самописцы вскоре сотрут этот разговор в очередном цикле записи. – Берите штурвал в руки.

Я послушалась и положила руки на штурвал. Он сделал то же самое, при этом отключив автопилот. Ничего особенного не произошло, но штурвал чуть пошевелился в моих руках. Капитан немного увеличил тягу двигателей.

- Не прилагайте больших усилий, – услышала я голос капитана, в то время как сама устремила напряженный взгляд на ИЛС. – Он пойдет легко. Немного на себя, не бойтесь!

Я потянула штурвал на себя, и нос самолета начал подниматься. В гуще облаков это не было заметно, но по шкале высотомера на ИЛС побежали значения.

- Держите этот угол, набор на пять тысяч футов до эшелона триста пятьдесят, – услышала я новое указание.

- До эшелона триста пятьдесят, – подтвердила я, чувствуя, что ладони немного вспотели, а сердце вообще не на месте и куда-то провалилось.

Краем глаза я отметила, что капитан уже не держит свой штурвал, и вот тогда мне стало совсем страшно! Но я боялась даже задрожать, представляя как от какого-нибудь моего неловкого движения самолет попадет в сваливание, и всеми силами заставила себя сконцентрироваться… Крылатая машина весом в двести тонн была в моих руках…

Облака начали редеть, и в какой-то момент мы окончательно выскочили из клубящейся дымчатой пелены! Показалось светлеющее, предрассветное небо!

- Тридцать пять тысяч футов, – проговорила я, глядя на высотомер.

- Горизонт! – сказал капитан.

Следя за углом тангажа, я осторожно отвела штурвал от себя, и самолет принял горизонтальное положение.

- Горизонт… – сообщила я и добавила с мольбой в голосе: – Пожалуйста, возьмите управление на себя!..

- Управление принял.

Прежде чем отпустить штурвал, я опасливо поглядела налево, убедилась, что капитан держит штурвал, и лишь тогда разжала пальцы, облегченно выдохнув. Мои колени дрожали, и я думала о том, что работать с оборудованием на борту самолета все-таки спокойнее, чем управлять им в полете…

– Вы молодец, Ксения, – сказал капитан, ободряюще улыбнувшись мне и вновь включая автопилот. – Ваш отец может вами гордиться.

– Только не рассказывайте ему об этом! Мне было очень страшно…

– Все мы рано или поздно сталкиваемся со своими страхами лицом к лицу, не так ли? Важнее всего, как мы ведем себя при этом.

– Вы правы, – улыбнулась я. – Спасибо, мистер Шепард… Можно я пойду?

– Разумеется. Отдыхайте, Ксения!

Я поднялась и, пройдя к двери, вышла из кабины, чувствуя, что ноги меня не очень хорошо держат. Давно я не ощущала такого всплеска адреналина… Интересно, что Настя скажет, когда узнает об этом?.. Самолет несся над облаками, навстречу рассвету, с каждой секундой приближая мое долгожданное возвращение домой.