Дорога в ночь

Мы уже начали думать, что отцовская наследственность отразилась на тебе не лучшим образом и ты умер от старости.

– Все как-то не до того было. Да и расстались, если помнишь, мы не очень хорошо.

Слова Ларданы про отца я проигнорировал. Никогда не приду с матерью к согласию по этому вопросу. Она не чувствует за собой вины, что убила моего отца, а я не могу ее за это простить.

– Ты сбежал.

Я пожал плечами. Какой смысл отрицать очевидное?

– На твой след мы вышли всего несколько лет назад.

– После того как я обосновался в Таннисе?

– Да, до этого ты как-то не попадал в поле нашего зрения.

– Только не говори, что скучала, – слетает у меня с языка.

Хайдаш! Я не выяснять отношения с матерью пришел, а для того, чтобы обсудить условия взаимного сосуществования.

На лицо вэрины набегает тень. Кажется, Лардана еле сдерживается, чтобы… Что?! Ударить меня? Отчитать как нашкодившего мальчишку? Отдать приказ своей свите?..

– Скажем так, я часто вспоминала тебя, сын, – наконец, говорит женщина, – и очень рада видеть тебя в наших краях.

– Тогда к чему это представление? Только не говори, что вэры обознались, приняли меня за человека.

– А ты еще не догадался? Это была проверка.

Я мысленно выругался. Лишь сейчас я понял, что вэры сознательно старались не наносить мне серьезных увечий и несовместимых с жизнью истинного вампира повреждений.

– И каков результат?

– Все так, как я и думала. Ты почти не уступаешь вэрам ни по скорости, ни по силе. И с регенерацией у тебя тоже все в порядке. Я уверена, что если бы выставила против тебя всего двоих противников, то ты бы смог разыграть партию с лучшим результатом.

Как это в духе Ларданы! Приказать избить сына до потери сознания, чтобы проверить его силы. Интересно, а если бы я оказался слабее? Если бы мать разочаровал? Она бы остановила своих цепных псов или продолжила и дальше смотреть, как из меня делают отбивную?

– Возможно, – не стал спорить я. – Но как бы то ни было, я проиграл.

– Троим! – подчеркнула Лардана. – Это очень и очень впечатляющий результат.

– К чему все эти проверки? Я и так, если ты не заметила, направлялся к тебе.

– Я догадалась. А что касается моих исследований, то ты тоже все вскоре поймешь. Следуй за мной! – И княгиня уверенно направилась по улице, она даже не обернулась, чтобы проверить, следую ли я за ней.

Разумеется, бежать за Ларданой вприпрыжку я не собирался. После всего случившегося последнее, чего бы мне хотелось, это оказаться в резиденции князя.

– Подожди.

Вэрина остановилась, обернулась. На лице женщины отразилось легкое недовольство, но Лардана быстро взяла себя в руки.

– Что?

– Я предпочел бы побеседовать на нейтральной территории.

– Мальчик мой, – усмехнулась княгиня, – весь Лайэн, вся долина озера Лайа – это наша территория.