Ночь наслаждений

 – Как считаете? Вот здесь. Я мог бы…

Но Энн уже не слушала. Только смотрела на его руку, проводившую диагональную линию от виска до подбородка. Длинную, яростную линию, совсем как…

Она увидела лицо Джорджа, точно таким же движением срывавшего повязки в тот день в отцовском кабинете. И почувствовала удар ножом, разрывающим кожу.

Она быстро отвернулась, пытаясь дышать. Но не могла. Легкие сжало тисками, грудь словно придавило огромным грузом. Она задыхалась и тонула одновременно, отчаянно пытаясь поймать губами воздух.

О господи боже, почему это происходит сейчас? Прошло много лет с тех пор, как приступ мгновенного ужаса случился в первый раз. Энн думала, что больше он не повторится.

– Энн, – настойчиво сказал Дэниел, взяв ее за руку. – Что случилось?

Его прикосновение словно разорвало стягивавшую ее грудь ленту, потому что тело скорчилось в спазме глубокого, конвульсивного дыхания. Черная кайма по краям поля зрения заколебалась и растаяла. Очень медленно Энн стала приходить в себя.

– Энн, – повторил он, но она не смотрела на него. Не могла видеть сочувствия в его лице. Как, спрашивается, она объяснит такую странную реакцию?

– Чай, – пояснила Энн в надежде, что Дэниел не вспомнит, что она уже поставила кружку, когда он стал спрашивать, что случилось. – По-моему… – Она закашлялась и при этом даже не притворялась. – По-моему, чай попал не в то горло.

Дэниел не сводил с нее пристального взгляда.

– А может, он чересчур горячий, – продолжала Энн. Плечи задрожали, когда она нервно пожала плечами. – Но ничего страшного, я уже почти пришла в себя. – Она улыбнулась. По крайней мере попыталась. – Мне ужасно неловко.

– Могу я чем-то помочь?

Она стала обмахиваться.

– Боже, мне почему-то стало жарко. А вам?

Он покачал головой, не сводя глаз с ее лица.

– Чай, – повторила Энн, стараясь казаться веселой и жизнерадостной. – Как я сказала, он очень горячий.

Она сглотнула. Дэниел видел ее насквозь, это совершенно точно. Он не знал правды, просто подозревал, что она многое скрывает. И впервые за восемь лет разлуки с домом Энн почувствовала раскаяние из-за своего упорного молчания. Она не должна была делить свои секреты с этим человеком и все же ощущала себя виноватой, уклоняясь от прямого разговора.

– Как считаете, погода улучшилась? – спросила Энн, повернувшись к окну. Сказать было трудно: стекло в окне старое и волнистое, а большой навес защищал его от дождя.

– Пока еще нет, – ответил Дэниел.

Она обернулась к нему и пробормотала:

На ее лице застыла словно приклеенная улыбка.

– В любом случае я должна допить чай.

Он с любопытством посмотрел на нее.

– Вам больше не жарко?

Энн вдруг вспомнила, что всего несколько минут назад энергично обмахивалась руками.

– Нет.