Ночь наслаждений

Удивительно упругой походкой Дэниел прошел через вестибюль в утреннюю столовую, остановившись только, чтобы взглянуть в большое окно гостиной, открытое каким-то лакеем, чтобы впустить теплый весенний воздух. Какой день, какой день! Птички чирикают, небо голубое, трава зеленая (пусть и как всегда, но сегодня все по-особенному), и он поцеловал мисс Уинтер!

При одной мысли об этом он едва не подпрыгнул.

Великолепно! Замечательно! Поцелуй, затмивший все остальные поцелуи!

Сейчас Дэниел представить не мог, что делал это с другими женщинами, поскольку, что бы ни происходило, когда их губы соприкасались, это не было поцелуем.

Добравшись до утренней столовой, он просиял, когда увидел мисс Уинтер, стоявшую у буфета. Но всякие намерения пофлиртовать были задушены в корне, когда он заметил Френсис, которой было велено положить на тарелку побольше еды.

– Но я не люблю копченую рыбу, – ныла Френсис.

– Вам необязательно ее есть, – терпеливо заверила мисс Уинтер. – Но вы не дотянете до обеда с одним кусочком бекона. Возьмите яйца.

– Мне не нравится, как они приготовлены.

– С каких это пор? – с подозрением осведомилась мисс Уинтер. Кажется, она начинала раздражаться.

Френсис наморщила нос и нагнулась над невкусным блюдом.

– Они слишком жидкие.

– Это можно немедленно исправить, – объявил Дэниел, решив, что это вполне подходящий момент известить о своем присутствии.

– Дэниел! – восторженно воскликнула Френсис.

Он украдкой взглянул в сторону мисс Уинтер – все еще не мог думать о ней как об Энн, если только она не была в его объятиях. Ее реакция была не такой откровенной, но щеки немедленно окрасились чрезвычайно привлекательным оттенком розового.

– Я попрошу кухарку приготовить еще одну порцию, – сказал он Френсис, ероша ее волосы.

– Ничего подобного вы не сделаете, – сурово возразила мисс Уинтер. – Яйца абсолютно съедобны. Готовить еще больше будет непростительной тратой еды. Ничего нельзя выбрасывать на ветер.

Дэниел глянул на Френсис и сочувственно пожал плечами.

– Боюсь, спорить с мисс Уинтер невозможно. Почему бы нам не найти то, что придется тебе по вкусу?

– Я не люблю копченую рыбу.

Он посмотрел на рыбу и поморщился:

– Я тоже не люблю. И, откровенно говоря, не знаю никого, кто любит, если не считать моей сестры, от которой, стоит ей съесть хоть кусочек, весь остаток дня пахнет рыбой.

Френсис ахнула от злорадного ужаса.

Дэниел перевел взор на мисс Уинтер:

– Вы любите копченую рыбу?

– Очень, – ответила она спокойно.

– Жаль, – вздохнул он и обратился к Френсис: – Мне придется известить об этом лорда Чаттериса теперь, когда он и Хонория должны пожениться. Представить не могу, как он станет целовать девушку, от которой несет копченой рыбой.