Ночь наслаждений

– Это просто несправедливо! И Пегги сказала, что Сара сказала, что Дэниел сказал, что мисс Уинтер тоже будет обедать вместе с семьей.

– Этого не будет, – решительно ответила Энн. Подобные явления могут считаться из ряда вон выходящими: гувернантка обедала с семьей, только когда за столом бывало тринадцать человек или не хватало пары для джентльмена. Кроме того, у нее есть обязанности! – Я буду есть с вами, – заверила она Френсис.

Какое неожиданное счастье, что нянюшка Фландерз заболела! Непонятно, о чем думает лорд Уинстед, требуя, чтобы она обедала за одним столом с хозяевами! Это наверняка поставит ее в неловкое положение! Хозяин поместья желает обедать с гувернанткой?! Осталось только объявить, что он хочет ее видеть в своей постели!

И Энн чувствовала, что он этого действительно хочет. Не впервые ей приходилось отбиваться от нежелательных знаков внимания своих нанимателей.

Но вот желание поддаться появилось впервые.

Лорд Уинстед вышел на крыльцо приветствовать их.

– Дэниел! – взвизгнула Френсис и, повернувшись на сто восемьдесят градусов, обдав пылью сестер, ринулась к нему, бросилась в объятия так неожиданно, что едва не сбила с ног.

– Френсис! – упрекнула леди Плейнсуорт. – Ты слишком взрослая, чтобы так прыгать на кузена!

– Я не возражаю, – засмеялся лорд Уинстед и взъерошил волосы Френсис, чем заслужил ее широкую улыбку.

– Если я достаточно взрослая, чтобы не прыгать на Дэниела, означает ли это, что я могу обедать вместе со взрослыми?

– Ни в коем случае, – отрезала леди Плейнсуорт.

– На пять лет старше.

– Мы прекрасно проведем время в детской, – объявила Энн, подходя, чтобы оторвать подопечную от лорда Уинстеда. Тот повернулся к ней, и в его глазах было столько тепла, что ей стало жарко. Она видела, что он хочет сказать что-то насчет необходимости обедать вместе с семьей, поэтому быстро добавила, так чтобы слышали все: – Обычно я ужинаю у себя в комнате, но поскольку няня Фландерз больна, буду более чем счастлива занять ее место в детской. С Элизабет и Френсис.

– Опять вы спасаете нас, мисс Уинтер! – воскликнула леди Плейнсуорт. – Не знаю, что бы мы делали без вас!

– Сначала концерт, потом это, – одобрительно кивнул лорд Уинстед.

Энн глянула на него, пытаясь понять, зачем он это сказал, но граф уже смотрел на Френсис.

– Может, стоит дать концерт, пока мы здесь? – предложила Элизабет. – Прекрасное развлечение.

В сумерках трудно было разглядеть лица, но Энн показалось, что лорд Уинстед побледнел.

– Я не привезла вашу скрипку, – поспешно вмешалась она. – И скрипку Харриет тоже.

– Ваш контрабас я тоже не привезла, – ответила она Френсис, прежде чем та успела закончить вопрос.

– Да, но это Уиппл-Хилл, – возразила леди Плейнсуорт.