Ночь наслаждений

В самом деле, молодые люди могут быть так глупы…

– Ну, не совсем, – неохотно объяснил он, – но все вышло достаточно нелепо. Один мой друг назвал меня шулером, и я едва не убил его за это. – Уинстед выразительно посмотрел на собеседницу. – Почему? Почему я сделал это?

– Я ведь не пытался убить его.

Он странным механическим движением подвинулся к спинке сиденья. Немного помолчал. Энн не сводила глаз с его лица. Он не смотрел на нее, когда добавил:

– Просто захотел сказать вам это.

Энн и не сомневалась, что он не тот человек, который будет убивать просто так. Но она видела, что граф не хочет продолжать этот разговор.

– Куда мы едем? – сменила она тему.

Он ответил не сразу. Моргнул, выглянул в окно и признался:

– Понятия не имею. Велел кучеру, чтобы ехал куда глаза глядят, пока ему не назовут адрес. Подумал, что, возможно, вам потребуется время, прежде чем вернетесь в Плейнсуорт-Хаус.

– Сегодня у меня свободный день. Меня не ожидают так уж скоро.

– У вас в городе какие-то дела? Поручения?

– Нет, я… Да! – воскликнула она. Господи боже, как она могла забыть? – Да, конечно!

Уинстед наклонил к ней голову:

– Буду счастлив проводить вас туда, куда вам понадобится.

Энн стиснула ридикюль, находя утешение в тихом хрусте бумаги.

– Ничего особенного. Просто нужно послать письмо.

– Нет, – отказалась Энн поспешно, хотя так она сэкономила бы часть своих накоплений. Ведь еще придется оплатить расходы Шарлотте. Но если ее родители увидят письмо, франкированное графом Уинстедом…

Их любопытство не будет знать границ.

– Очень любезно с вашей стороны, – сказала Энн, – но я не могу принять вашего великодушия.

– Это не мое великодушие. Благодарите Королевскую почту.

– Все же я не могу так бессовестно пользоваться вашими привилегиями франкирования. Пожалуйста, проводите меня туда, где принимают письма… – Она выглянула в окно, чтобы определить их точное местонахождение. – По-моему, такой пункт есть на Тотнем-Корт-роуд. Если не там, тогда… О, я не сообразила, что мы забрались на восток так далеко. Вместо этого нам следует ехать на Хай-Холборн. Как раз перед Кингсвэем…

– У вас весьма обширные знания почтовых зданий Лондона, – заметил граф.

– О… ну… не совсем. – Энн мысленно лягнула себя и стала лихорадочно придумывать подходящее объяснение. – Просто я восхищаюсь почтовой системой. Она великолепна.

Уинстед смерил ее изумленным взглядом. Она так и не поняла, поверил ли он ей. На самом деле Энн сказала правду, пусть даже для того, чтобы прикрыть ложь. Она действительно находила Королевскую почту весьма интересной.