Сказка на ночь для дракона

— Арий, скажи, как женщина может зарабатывать себе на жизнь в твоей стране?

М-да, похоже этим вопросом я рву мощные шаблоны в головах мужчин этого мира, потому что Арий в полнейшем изумлении переспросил:

— Зарабатывать? Зачем тебе…?

Тяжело вздохнув, я принялась объяснять:

— Арий, я в этом мире застряла надолго, может быть на несколько лет, и мне нужно как-то жить, пока не появится возможность вернуться домой. Я должна себя обеспечивать — деньги зарабатывать на пропитание.

По мере того, как я говорила, лицо дракона становилось все мрачнее и мрачнее, а на слове «пропитание» он просто зарычал:

— Рр-редж-жи!

В зале стихло, и лица всех посетителей повернулись к нам. Мне кажется, кто-то даже голову втянул в плечи от испуга, так громко и страшно прозвучало мое имя.

Мы с Арием буравили друг друга взглядами, пока я не выдержала и не воскликнула в сердцах:

— Что «Реджи»? Арий, как я буду жить, когда этот дурацкий отбор закончится, и меня попросят покинуть дворец? Пойду улицы подметать за кусок хлеба?"

"Арий молчал, что-то выискивая на моем лице. А я отвернулась, сердясь и пытаясь понять, почему мой вопрос так удивляет здешних мужчин — ведь здесь женщины тоже работают. Например, в этом ресторане есть девушки-подавальщицы. Во дворце работают горничные, в лавочках продавщицы…

Конечно, для себя я не хочу ни одну из этих работ, потому как не чувствую к ним интереса. Но что-то и для меня здесь найдется. Только вот, почему мой вопрос о работе так всех напрягает?

— Реджи, — голос Ария сделался тих и задумчив — тебе не надо беспокоиться о деньгах — я дам столько, сколько тебе нужно.

Да ты ж мой благодетель, добрый человек! У меня от злости чуть пар из носа не повалил. Пришлось несколько раз посчитать от нуля до десяти и обратно, и только потом я как можно спокойнее поинтересовалась:

— И что я буду должна тебе за такую щедрость?

Арий подался вперед и накрыл мои ладони своими:

— Рейджина, щедрость не предполагает ничего взамен. Если ты хочешь чем-то заниматься, я помогу. Но тебе нет необходимости зарабатывать на жизнь, потому что жить ты будешь со мной.

Я оторопело захлопала глазами, но ответить не успела — возле нашего столика нарисовалась знакомая фигура и, отодвинув свободный стул, Станислас плюхнулся на него и радостно оповестил:

— Так вот кто рычит так, что даже на улице слышно. Фух, как есть хочется. Эй, Ставрис, неси скорее, что там у тебя съедобного!

— Станислас, мы тебя не звали. — Арий сделался хмур и неприветлив.

— Друзей и звать не надо, они сами приходят, — нравоучительно произнес демон и отхлебнул из моего бокала. — Хорошее здесь пойло, ничего не скажешь.