Няню заказывали? или (не) Спящая красавица

– О чем? – удивился Купер, столкнувшись с мрачным взглядом друга, и резонно заметил: – Что я, уже и смотреть не могу, раз женат! Кстати, а девочке хоть восемнадцать есть?

– Ей двадцать четыре, – бросил Джеймс, направляясь к лестнице, ведущей в технический блок. – Хотя тебя это не касается.

– Меня-то нет, а вот за тебя я распереживался. – Купер не собирался закрывать тему, поэтому, не скрывая иронии, сказал: – Няня, значит. Теперь это так называется?

– Да: человек, нанятый для присмотра и ухода за ребенком – это няня.

– Просто няня? – недоверчиво уточнил Купер.

– Если тебе интересно, сплю ли я с ней, то – нет.

– Она что, действительно всего лишь няня?

Джеймс надменно поднял бровь, словно не ожидал от умного человека такой непонятливости.

– Если между вами действительно ничего нет, то перестань смотреть на нее голодными глазами. Не пугай девочку, а то останешься без няни.

– Тебя забыл спросить, – резко ответил Джеймс и потянул дверь, ведущую в отсек. – Почему не заперто? Техника безопасности для кого вообще?

– Я понял: не лезть.

***

Бутик-отель, в котором, как поняла Аврора из рассказа Генри, мистер Барлоу останавливался всегда, находился в северной части Плимута, вдали от порта и туристических районов города. В гостинице не было номеров в привычном понимании: по всей территории, на приличном расстоянии друг от друга, были разбросаны частные двухэтажные коттеджи, компактные, но очаровательные на вид: с небольшой террасой, на которой можно позавтракать, наслаждаясь утренним солнцем, если оно будет – погода в Девоне переменчивая и коварная, с красной черепичной крышей и маленьким садом, разбитым под окнами. Дорожки из белого крупного камня, как вены на зеленой глади газона, разбегались к домам и декоративным экспозициям: маленький пруд с дикими цветами и ряской, крошечный водопад, журчащий в зарослях папоротника, ажурные белые скамейки и даже старый колодец.

– Что вы там возитесь? – Эван первым взбежал по ступеням, заглядывая внутрь, – фасад первого этажа был полностью из стекла, но войти он не мог – ключи у Генри.

– А ты, прости, что несешь? – возмутилась Аврора, тащившая его чемодан. Он не ответил. – Правильно, ничего. Так что помалкивай, если уж не хочешь помогать.

– Так, расступитесь, – Генри поднялся последним, бросив чемоданы на дорожке возле коттеджа. Он распахнул дверь и недовольно поплелся за своей ношей. Ему явно не нравилась работа белл боя.

Первый этаж занимала гостиная с большим диваном и парой кресел, камином, телевизором и белым пушистым ковром на полу – на Рождество здесь, должно быть, особенно уютно. Небольшая столовая с маленькой кухней отделялась низкой декоративной стеной, а винтовая узкая лестница уводила на второй этаж.