Няня для Лорда, или Здравствуйте, я ваша новая проблема!

* * *Анкель двигался первым, сжимая в руке клинок. В коридоре все было разворочено, однако Антия не могла вспомнить, что слышала хоть что-то. Возможно, отрава сыграла с ней злую шутку и девушка потеряла сознание, даже не поняв, что происходит. Сейчас же она отмечала следы отчаянной, остервенелой битвы. На стенах Антия отчетливо различила следы когтей.

Она часто видела такие на неудачливых охотниках, попавших в лапы диких зверей.

Вытянутые, рваные полосы, часто смертельные.

Кое-где нашлись и странные подпалины, будто кто-то прошелся по стенам факелом или горящим оружием. Даже не хотелось думать, откуда они взялись.

Тяжелый запах горечи и пота висел в воздухе, на земле под ногами пощелкивали древесные щепки.

Чем ближе они подходили к библиотеке, тем отчетливее Антия понимала, что основной бой уже прошел и сейчас они станут свидетелями исхода.

Тяжелая темная дверь была сорвана с петель и отброшена в сторону, где и валялась разломанной грудой трухи. Впереди — непроглядная темнота: все свечи погасли и библиотека превратилась в одну большую ловушку.

Ни единый звук, кроме их дыханий, не нарушал липкую тишину.

— Это самоубийство, — еле слышно проговорил Анкель. — Стоит нам туда зайти — и никто не предскажет исход.

— Если не избавимся от чужака, то никто не выйдет из поместья.

Девушка нахмурилась, а в голове мелькнула мысль, что если сейчас наемник решит отказаться ей помогать, то могут возникнуть трудности. Вот только Анкелю некуда бежать, он — точно такой же пленник, как и все обитатели поместья.

— Идем. У нас нет времени на споры.

Наемник закатил глаза.

— Неплохо бы иметь план.

— Заходим и выманиваем врага — чем вам не план?"

"Антия двинулась вперед первой, по ее пальцам медленно заструились тонкие холодные змейки силы, а рука сжимала небольшой кинжал, отданный Брин. Девочка не хотела даже прикасаться к оружию — она надеялась, что сможет сбежать и спрятаться, а не сражаться.

Антия даже боялась представить, что могла чувствовать маленькая девочка, впервые пролившая чужую кровь. Она защищала себя и свою жизнь, но в глазах Брин читалось такое отвращение к клинку, такой испуг и сожаление, что Антия не стала спорить.

Забрав кинжал, она провела пальцем по лезвию, расплескивая призрачную зелень.

Для «исцеления» нежити недостаточно просто ее коснуться — нужно пробраться внутрь. И оружие подойдет как нельзя лучше.

Они шагнули в темноту одновременно, осторожно ступая по деревянному полу, чтобы ни единым звуком не выдать своего присутствия. Антия понимала, что чужак, скорее всего, давно в курсе, что на него устроили охоту.

Вот только ей как можно дольше хотелось оставаться незамеченной.