Няня для Лорда, или Здравствуйте, я ваша новая проблема!

Повернувшись, он скрестил руки на груди, и Антия впервые почувствовала себя неловко — с таким интересом Кирам ее рассматривал.

— Вы хорошо сдружились с Брин. Я ее характер знаю: если что-то не понравится, она человека из дома выживет быстро и без сантиментов, но с вами все не так. Брин вам доверяет.

Кирам снова возвратился к кровати и сел так близко, что Антия невольно отклонилась и почти вжалась спиной в изголовье.

Ей было непривычно и странно так близко сидеть к лорду. Его настроение менялось неуловимо: мужчина мог быть холодным и жестким, а мог, как сейчас, искренне беспокоиться и говорить такое, отчего невольно краснели щеки и уши.

Пожалуй, никто еще не называл Антию храброй. Тетка никогда бы ей такого не сказала — скорее, уж откусила бы себе язык. Девушка всегда была для нее «слабой» и «недостойной», и искреннего, человеческого восхищения в ее жизни было не так уж и много.

И вот…

— Я должен кое-что вам объяснить, тесса, — тихо сказал Кирам. — Очень важное. О Брин.

— О ее силах.

Мужчина нахмурился.

— Откуда вы знаете?

— Я не зря ем свой хлеб, лорд Волен. И не могла не почувствовать что-то очень неестественное в даре девочки.

Отвернувшись, Кирам замолчал. Казалось, что все напряжение, накопившееся в нем за долгое время, сейчас вырвется на свободу в потоке слов.

— Так и есть. — Горечь в его голосе поразила Антию. — Ее силы — навязанные, вынужденные. Это я виноват.

Забыв о всякой осторожности, девушка порывисто сжала его руку и только сейчас почувствовала, какие у мужчины холодные пальцы. Будто нечто заморозило самого его нутро.

— Как вам удалось? Дар невозможно… дать. Как бы это ни звучало.

Кирам криво усмехнулся.

— Что вы знаете о магах, служащих правителю?

— Немного. Этого в Академии не рассказывают.

— Конечно не рассказывают, — мужчина поднялся и вынудил Антию встать тоже. — Я не маг в полном смысле этого слова — иначе сам мог бы обучить дочь — но у меня есть определенная задача. Я, как и пятеро других избранных правителем, храню этот хрупкий мир от разрушения.

— Каким образом?

Кирам замешкался. Думал о том, стоит ли говорить дальше.

— Я дам вам выбор, Антия. — Ее имя в его устах звучало до странности хрипло, будто лорд боролся с собой. — Вы меня удивили. Можно сказать, доказали, что достойны доверия. И я могу рассказать вам секреты этого поместья и моей дочери, — он немного наклонился, из-за чего их с Антией глаза оказались на одном уровне. — Но не могу гарантировать, что после вы сможете покинуть эти стены.

На мгновение она даже забыла, что хотела сказать.

Это что, угроза? Или такая шутка?

Кажется, все-таки угроза.

— Вы будете дальше учить Брин, — бросил Кирам с деланным безразличием. — Делать вид, что она обычный ребенок с обычным даром.