Нить судьбы

Они ехали мимо спящей подо льдом реки, мимо, покрытых инеем, кружевных елей, лип и орешника, мимо укутанных в сугробы домишек соседних деревень. Солнце светило ярко и весело, отражаясь и множась в льдинках тысячами маленьких солнышек, и просторы лугов и полей нестерпимо блестели, будто сказочные персидские ковры, расшитые драгоценными каменьями. Морозец покусывал щёчки и носы, снег скрипел под полозьями саней, лошадка бежала скоро и резво, звенели бубенцы на дуге, и у всех путешественников было весело и светло на душе.

Надийка в белой пушистой шали из козьего пуха и в таких же рукавичках, на которых она вышила рябиновые кисти, в валенках-самокатках и тулупчике, сидела на телеге и улыбалась, глядя на красоту вокруг, ей было тепло и радостно.

– Ой, бабуся, гляди, гляди, белочка скачет за нами вослед! – указала она пальчиком на деревья, стоящие вдоль дороги, – Ишь, какая шустрая, не отстаёт! Вровень с санями бежит! Да до чего красивая-я-я-я!

Вот впереди показалось уже и большое село, и все подобрались и заговорили о ярмарке.

Шумно было на торговых рядах среди разноцветной толпы, где-то пели песни и слышалась гармонь, торговцы громко зазывали покупателей к своим прилавкам, на которых царило такое изобилие товара, что глаза разбегались, и хотелось рассмотреть всё и сразу: были тут и жёлтые прозрачные петушки на палочках, и цветастые юбки да рубахи, и румяные баранки, и пушистые вязаные варежки, и яркие ткани, и деревянные свистульки с краснощёкими круглыми матрёшками, и многочисленные соленья и варенья, и нарядные полушалки. Надийка восторженно крутила головой по сторонам и дёргала бабушку за рукав, показывая то на один, то на другой прилавок.

Захариха же первым делом направилась к Корнею, тому самому мужчине, который купил у неё в прошлый раз Надийкину работу.

– О! Здравствуй, бабушка! – сразу же узнал Захариху Корней.

– Здравствуй, здравствуй, сынок!

– А это кто же у тебя такая раскрасавица?

Надийка зарделась и спряталась за спину бабушки.

– Это уж не та ли мастерица, что салфетки чудные вышивает?

– Она, она самая, – улыбнулась старуха.

– Вот это да, вот с кем мне познакомиться-то довелось, – всплеснул руками Корней, – Ну, здравствуй! Как зовут-то тебя, красавица?

– Здравствуйте, меня Надийка зовут, – вышла девочка вперёд.

– Какое имя у тебя замечательное. Ну, как ты там, нашила новых салфеточек?

– Нашила, – кивнула девочка, – И не только салфеточек, между прочим.

Она улыбнулась задорно и сморщила носик, как лисичка:

– А ещё и наволочек нарядных, и рушников, и даже скатёрку одну!

– Ох, и скорая ты, девка, на работу! – подивился Корней, – Неужто всё сама сделала?

– Сама. А у вас тоже имя красивое.

– Меня бабушка так назвала, – ответил Корней.