Ниочёма - 4

Неведомо как наполнил пиалы чаем и только попытался отхлебнуть, как по двору пронесся затейливый переливчатый звон колокольчика.

— Ещё гости? — удивился Предок. — Никого, вроде, не жду.

И крикнул куда-то в сторону:

— Заходи, раз пришел!

Спустя пару минут на веранду, грациозно ступая, вошел крупный кот. Мощные толстые лапы, под рыжеватой шерстью перекатываются сильные мускулы, желтые глаза смотрят внимательно и дерзко. На кончиках длинных ушей чёрные кисточки.

— Привет всей честной компании, — произнес Каракал, останавливаясь у входа на веранду.

Песец тут же откликнулся:

— Проходи, садись, гостем будешь.

После явного приглашения кот вошел, выбрал себе место и растянулся на циновке. Принял от хозяина пиалу с чаем, отхлебнул глоток и, полулёжа, принялся внимательно изучать Песцова. Какое-то время все Предки пили свой предковый чай, а Олег, ощущая себя в какой-то мере идиотом, сидел на своей циновке и смотрел на собравшихся. Потом подумал: «А какого чёрта»! Материализовал себе чашку кофе и пирожное, и присоединился к остальным.

Каракал с интересом взглянул на дерзкого юношу и пробормотал, вроде бы как себе под нос:

— Сильный молодой человек.

И сделал очередной глоток из пиалы. Песец эти слова, разумеется, расслышал и горделиво распушил белый хвост.

— Вот что, потомок Песца, — изрёк, насмотревшись, кот. — вы лихо оформили бумажки, зарегистрировали их в своих артефактах и посчитали, что всё сделано. Но на самом деле — ничего подобного. Есть старые традиции, ритуалы, и ни один из них не исполнен — за исключением первой брачной ночи.

— И какой же ритуал мы пропустили, уважаемый Каракал? — с некоторой ленцой в голосе поинтересовался Песцов.

— Во-первых, не было свадебного пира. Та жалкая бутылка шампанского, которую вы разлили на четверых, не считается. Во-вторых, ты не заплатил выкуп за невесту, а это нехорошо.

Олег тут же сообразил, ради чего заявился степной кот:

— Тебе достаточно будет в качестве выкупа источника энергии?

Каракал сделал вид, что размышляет, потом царственно кивнул:

— Я согласен. И, как того требует обычай, одарю тебя подобающим образом. Отныне ты сможешь при желании ходить совершенно бесшумно. Имей в виду: не бегать, а именно ходить, и при этом не слишком быстро.

Олег прикинул: умение, в принципе, полезное. Песцовский скрыт да кошачья бесшумность будут отлично дополнять друг друга. Поклонился коту:

— Благодарю тебя, Каракал.

— Ну а теперь — той! — воскликнул было Песец, но тут откуда-то сверху донеслось хлопанье крыльев и пронзительный голос громко спросил:

— Позвольте присоединиться к вашей компании!

— Милости просим, — тут же отреагировал Песец.

Секунда, и на двор опустился красавец-лебедь. Весь, с ног до головы, чёрного цвета.