Никогда не верь пирату

– Музыканты разместятся там, конечно, и я хочу, чтобы танцующие сосредоточились в этом месте.

– Да, миледи, – выдохнул мистер Эйрз.

Дафна встала лицом к нему:

– Вы немного раскраснелись, мистер Эйрз. Надеюсь, вы здоровы?

– Думаю, мне не помешает глоток воды, миледи, – признался бедняга.

Даньелл поспешила к ним.

– Советую вам пойти на кухню, и кухарка даст вам воды. Я заменю вас. Более чем счастлива быть полезной.

– Благодарю вас от всей души, мисс ла Кросс.

Мистер Эйрз отдал Даньелл книжку и перо и поспешил выйти, прежде чем леди Дафна успела его остановить.

Даньелл подошла к маленькому столику и окунула перо в чернила. Подготовка к балу завораживала ее. Очень хотелось узнать больше. Это именно то, для чего она рождена. То, что ей показала бы матушка. То, что приходилось бы делать регулярно, будь ее жизнь другой. Если бы Лафайет Батист не украл ее детство. Когда-нибудь она заставит его платить. Но сегодня нужно планировать бал.

Даньелл повернулась к леди Дафне:

– На чем мы остановились?

– Полагаю, я потеряла ход мыслей, – растерянно ответила та.

Даньелл внимательно прочитала последнюю строчку списка:

– Музыканты разместятся в дальнем конце слева, а танцевать гости будут…

– О да, верно! – ответила леди Дафна с широкой улыбкой, захлопав в ладоши. – Нужно вынуть из кладовой новые салфетки, удостовериться, что у кухарки есть все необходимое, и… И не забыть вымыть ступеньки крыльца, – добавила она.

– Да, конечно. Я уже попросила миссис Хаклберри позаботиться о цветочных аранжировках, – вставила Даньелл.

– Так вы и раньше помогали устраивать балы? – улыбнулась леди Дафна. – У других хозяев?

– Не… совсем, – пробормотала Даньелл.

Было бы так легко сказать «да». Почему она просто не сказала «да»?

– Но откуда вы так много знаете о балах?

– Я… о, я бы не стала утомлять вас таким незначительным вздором, миледи.

– Вздором? Я так не считаю, особенно, потому что вы смогли помочь мне.

Даньелл поколебалась. Посмеет ли она рассказать леди Дафне? Если уж быть откровенной, ей отчаянно хотелось открыть тайну, больше того, она умирала от желания сделать это с того момента, как стала помогать леди Дафне готовиться к балу. Так редко шпион может спокойно открыть тайну!

Искушение было непреодолимым.

– Видите ли, – начала она, подходя к леди Дафне и понижая голос. – По правде сказать, моя мать происходит из знатного рода. Она учила меня многому… пока не заболела.

Все страхи, которые Даньелл питала по поводу реакции леди Дафны, оказались безосновательными, когда та ответила сияющей улыбкой и сказала:

– Английский аристократический род?

– Да, – кивнула Даньелл.

– Я понятия не имела. Как зовут вашу матушку?

– Теперь это не имеет значения.