Никогда не отпущу. Месть изменщику

Монахи торжественно перезхоронили останки у алтаря, но церковь разрушилась, и теперь они находятся немного в стороне."

"Оливия кивнула, следуя за ним. Оказывается, что даже посещать руины может быть интересно. Ей никогда не нравилось это занятие, хотя её отец настаивал на разных поездках к древностям в те времена, когда она была совсем ребёнком. Но Ливи всегда слушала вполуха, скучая и тоскуя. Сейчас же они стояли на плите, что покрывала склеп с останками древнего короля, и её рука лежала на руке её спутника.

- Наверно, всё же легенда - это просто легенда, - прошептала она, - я не верю, что скелет вскочит из-под плиты и явится спасать Англию. Даже если на неё нападут все орды мира.

- Но ведь пока не нападали, - усмехнулся лорд Стоунхэм, - это Англия нападает на всех. Поэтому Артур и не спешит обратно на престол...

Побродив по развалинам ещё немного, они осторожно побрели вниз, туда, где виднелся перелесок. Оливии было жарко и хотелось побыть в тени. Граф подхватил из кареты корзину для пикника, и они медленно пошли по дорожке, весело беседуя.

Почему с Мэтью у них не было ничего подобного? Оливия поглядывала на своего спутника... Почему она повелась на домыслы Мэтью и отказала лорду Стоунхэму? Или они все одинаковые, лето проводят в приличном обществе, а в Лондоне ударяются во все тяжкие? Или... Или...

Когда лорд Стоунхэм расстелил скатерть на маленькой уютной поляне, и они, опустившись на клетчетые покрывала, заняли свои места, Ливи не выдержала. Она смотрела, как он расставляет тарелки с пирожками и разными сладостями, и всё же решилась спросить то, что её мучило, даже понимая, что вопрос её совершенно неприличен.

- Максимилиан, скажите пожалуйста, что у вас было с леди Мартой?

Граф вздрогнул и уронил печенье. Его зелёные глаза резко сузились. Некоторое время молодой человек смотрел в сторону, будто собираясь с мыслями, потом медленно повернулся к Оливии.

- Ничего, - ответил он, хотя лицо его приняло холодное и отчужденное выражение, - да, я ухаживал за ней, но, собираясь сделать вам предложение, не посчитал возможным пойти дальше этих самых ухаживаний.

Ливи молчала. Её лицо тоже стало бледно, и на глаза навернулись слёзы.

- Если вы хотите знать правду, - она вдруг всхлипнула, - если вы были честны со мной... Я очень жалею, что отказала вам тогда!

Эти слова вырвались будто сами собой. Оливия замерла, зажав рот рукой, и смотрела, как смягчается лицо графа. На его щеках появился яркий румянец, и он придвинулся, отбросив в сторону ненужную теперь тарелку.

- Я тоже очень жалею, что вы сделали такой выбор, Оливия, - отозвался лорд Стоунхэм, - я и сейчас влюблён в вас не меньше, чем раньше.

Ливи снова всхлипнула, хотя слёз не было. Было ужасно горько от того, что она так сильно ошиблась.