Любимый незнакомец

Я обошел все местные бары, публика там специфическая.

– Вы говорите, что он что-то скрывает. Может, он просто скрывает, что слишком много пьет?

– Что вы выберете, чтобы муж пришел домой пьяным или вообще не пришел?

– Чтобы муж пришел домой пьяным, – без промедления отвечала она.

– Вот именно. Думаю, большинство женщин выберут то же самое. Так что, я полагаю, скрывается он вовсе не от жены.

– Сибил говорила, что доктор Фрэнк много пил. Что его из-за этого уволили, а его брак развалился. Может, это и был доктор Фрэнк?

– Вы не думаете, что Петерка с тех пор уже не раз поменял замки? И разве может быть, чтобы Петерка его уволил, но позволял ночевать в своей квартире, когда тот перепьет?

– Доктор Петерка хороший человек. Он заботится о местных жителях. Он состоит в больничном правлении и постоянно собирает в епархии деньги на еду, медицинскую помощь и кровь для кливлендских бедняков. Я не удивлюсь, если он проявил милосердие по отношению к доктору Фрэнку.

– Ну прямо святой Петр, – пробурчал Мэлоун. – Но он ведет себя очень глупо, если и правда не следит за этой квартирой.

– Майкл, в этой квартире никого не убивают.

Она произнесла это настолько уверенно, что он прекратил шагать по комнате и хмуро уставился на нее. Хотя и сам пришел к такому же мнению.

– Нет? – переспросил он. – Вы узнали от дивана что-то, о чем решили смолчать?

– А может, вы меня дурите, деточка, – бросил он.

Она помолчала, внимательно глядя на него:

– Майкл, вы на меня злитесь?

– Потому что взяли меня с собой?

– Да! Потому что взял вас с собой. – Он подошел к столу и взял свой блокнот со списками. Пролистал пару страниц, отыскал нужный список и протянул его ей. – Прочтите это. И скажите мне, что общего у всех жертв Мясника.

Она молча смотрела на список.

– Дани! Прочтите список!

– Все они лишились головы.

– Их всех обезглавили, – поправилась она.

– Да. Верно. Что еще?

– Все они относительно… безвестные люди.

– Да. Безвестные. Опустившиеся. Ничтожества.

– Это люди. Человеческие существа. Не называйте их ничтожествами.

– Для него они как раз ничтожества. Люди без связей. Без семьи. По ним не станут горевать, если они исчезнут. Многие из них бедствовали, страдали от пагубных склонностей и насилия, посещали отвратительные места. Понимаете, он как будто оказывает им услугу. Дарует им посмертную славу. Заставляет людей помнить о них. Заставляет нас замечать то, на что мы обычно не обращаем внимания.

Он забрал у нее блокнот и швырнул на стол:

– Короче говоря, Дани, вы не из тех, кого может убить Мясник. И я бы хотел, чтобы так было и дальше. Так что я не стану снова брать вас с собой и подвергать новым опасностям. Не стану водить по ужасным местам. И мне плевать, какой хорошенькой вы становитесь, когда упрашиваете меня.