Нежный шантаж

– Отличный способ уклониться от ответа.

– А ты ничего и не спрашивала, но в любом случае другого ответа не получишь. Так когда мы сможем сбежать?

– После того как разрежут торт. Слушай, сейчас начнутся главные речи и мне нужно быть за столом. Потом договорим.

Чувствуя пристальный взгляд Данте, Ива не шла, а парила, но Флора быстро вернула ее на землю.

– Я почитала о нем в Интернете, – объявила сестра.

– О ком?

– А как ты думаешь? О мужчине, что привез тебя на спортивной машине. О мистере Мачо.

Взяв бокал шампанского с подноса проходившего мимо официанта, Ива невольно оглянулась на Данте.

– Он великолепен, разве нет? – выдохнула она, не сразу сообразив, что произнесла это вслух.

– Этого никто и не отрицает. И раз ты его сюда привела, видимо, у тебя все серьезно?

– Похоже на то.

– Тогда ты наверняка в курсе, что он всемирно известный плейбой, у которого везде есть любовницы, да в придачу еще настоящий гений в мире бизнеса?

Ива глотнула шампанского.

– Ну и что? Я же не собираюсь состязаться с ним в бизнесе.

– А то, что он не в твоей лиге, дорогая. Он волк, а ты крохотная невинная овечка. У тебя же не так много опыта с противоположным полом, верно?

– Лишь потому, что родственники неустанно меня охраняют!

Флора нахмурилась.

– Так что все-таки между вами?

– Он мне нравится, – немного помолчав, честно признала Ива. – Очень нравится.

В эту секунду к ним присоединилась двоюродная бабушка, уловившая конец разговора.

– Значит, ты следующей пойдешь к алтарю? – просияла она. – И неудивительно. Твой молодой человек весьма впечатляющ. Весьма.

Слушая неизбежные речи, Данте не обращал внимания на старательно строившую ему глазки рыжую красотку. Самые обычные речи, но потом жених начал по очереди благодарить подружек невесты и расхваливать их красоту. И наконец добрался до Ивы.

– Просто хочу сказать, как много для нас значит поддержка Ивы. И еще больше, что сегодня она с нами и так хороша. Это… для нас это все.

Гости бурно зааплодировали, а Данте никак не мог понять, почему эти слова прозвучали так серьезно, а мать Ивы потянулась к сумочке за платком.

Потом слово взял глава семейства и после длинного лирического вступления и похвал невесте посмотрел на хрупкую блондинку, смущенно мнущую в руках персиковый атлас."

"– И наконец, я хочу повторить слова Доминика и отметить, как мы рады, что Ива сегодня с нами. Я хочу, чтобы она знала, как мы ею гордимся. Гордимся, что она мужественно боролась с болезнью, пока ее сверстники беззаботно резвились, и безмерно счастливы, что она все-таки справилась и выздоровела.

За этими словами последовали оглушительные аплодисменты, и все вдруг встало на свои места.

Ну конечно!

Именно поэтому она столь хрупка, а семья так вокруг нее суетится и всячески стремится уберечь.