Нежный цветок кактуса

Наше путешествие до Элтон-холла продлилось две недели. Вероятно, можно было бы и быстрее добраться, но я не чувствовала себя таким уж уверенным пользователем кобылы. Да и чем дальше на север, тем становилось холоднее, местами и снег ещё плотно лежал, на телеге было тяжело ехать по снегу. Но ни саней, ни возков на полозьях нам не попадалось на глаза. Вообще, что ли неизвестен здесь такой вид транспорта? Странно! Но уж как есть, так и едем потихоньку.

Вначале надувавшийся оскорблено, когда я на него натягивала кофту и кожушок, надевала вторые теплые брючки, Джейми теперь помалкивал и даже сам попросил теплые носочки в сапожки. И предпочитал проводить время в телеге, лёжа под теплым пуховым одеялом. Перевернувшись на живот и подперев голову рукой, разглядывал проплывающие мимо пейзажи. Хотя, чего там разглядывать? Все однообразно - заснеженные поля, редкие деревушки с глинобитными или сложенными из дикого камня домишками под соломенными крышами. Но хотя бы из крыш торчали печные трубы - значит, дома топят не по-черному. Интересно, почему крыши черепицей не кроют? Ведь солома - это крайне пожароопасная вещь. В Лавджое и Станборо я видела, что дома в городе под черепицей, но все-таки сложены из камня, отесанного, правда. Проблема с кирпичами? Хотя в производстве кирпичей тоже есть свои подводные камни. Это прежде всего - хороший карьер с пригодной для этих целей глиной. Глины в округе может быть и много, но она может не подойти для изготовления кирпичей. Везде есть свои нюансы. А везти сюда хоть глину, хоть готовые кирпичи, может быть экономически нецелесообразным. Ладно, поживем, увидим. Зачем бежать впереди паровоза?

Права была Марта, предупреждая меня о том, что надо быть внимательнее и настороже. Ох, права! Было у нас два неприятных эпизода в дороге. Остановились мы в небольшом городке на постоялом дворе на выезде из городка. Мне с самого начала не понравился этот двор и поэтому я вначале объехала все остальные таверны в городке. Но, увы! это были обычные городские забегаловки, без комнат для проживания постояльцев. Пришлось возвращаться в тот постоялый двор. Все самое ценное я забрала с собой из телеги. Лошадку нашу за дополнительную мелкую монетку конюх обещал обходить и накормить. Джейми я сразу загнала в комнату и велела не высовываться. Плату за комнату я внесла сразу при заселении, чтобы утром не терять времени. В обеденном зале было шумновато, но пока было все в пределах нормы. Я попросила принести нам чайник кипятку и ведро горячей воды. Хозяин кивнул, сказал, что воду принесет чуть позже работник, а за кипятком придется спуститься самой, подавальщицы и так сбиваются с ног."

"Приготовив все для ужина, я спустилась вниз за кипятком. Веселье в зале набирало обороты и пошло вширь.