(не)желанный брак, или Космический приют для хищных растений

Примерно через полгода я снова оказался на больничной койке. Вот тогда действительно чуть не убили. Собирали по частям. Я провёл месяц в медкапсуле, подключённый к аппаратам. Ещё два месяца не вставал с койки. И когда мне принесли больничный лист, я вдруг осознал, что просто устал. Возраст и личные заслуги позволяли запросить работу поспокойнее. Что я и сделал. Купил скромную квартирку на Марсе в небольшом городке. И зажил тихой жизнью. Скучной, Дали, но спокойной.

Я нахмурилась, как-то всё невесело получалось.

— Неужели вот так просто можно оставить любимую работу?

Услышав мой вопрос, мистер Петер усмехнулся и потянулся за чаем. Я тоже сделала глоток из своей чашки.

Над нашими головами ярко сверкнула молния. Прошло несколько секунд и прогремел гром.

— У всего есть предел, внучка, — тихо произнёс подполковник. — Два серьёзных ранения за год здорово подрывают здоровье. К тому же новая должность продвинула меня вперёд по карьерной лестнице. Получил личный магнокар с водителем, весь соцпакет, полное гос обеспечение...

— Малина, — хмыкнула я.

— Да, — он кивнул, — и вот однажды, проезжая мимо парка у своего дома, я увидел знакомую фигурку.

— Миссис Ненси! — наконец, я дождалась самого интересного момента.

— Так точно. Она несла сумку с продуктами.

— И вы наконец познакомились?! — в моей голове уже возникла красивая картинка. Вот мистер Петер останавливает магнокар, открывает дверь и окликает её...

— Нет, Даллия, не познакомились... — я почесала нос, а картинка лопнула как мыльный пузырь. — Но я стал каждый вечер крутиться в том парке и ждать, когда же она пройдёт мимо.

— Ой, — я тяжело вздохнула, — ну что за ребячество?!

— Ну, девочка. Воевать-то меня научили. Врагов убивать. А женщине красивой, возвышенной, сказать: ""Добрый день, разрешите представиться..."" как-то вот нет.

— И сколько же вы там крутились, в том парке? — уточнила я, уже накидывая так год -два хождения по красным марсианским тропинкам с лёжкой в ближайших кустах...

— Долго, — подтвердил мои догадки мистер Петер. — Полгода так точно.

— Вас там за маньяка не посчитали?

— Нет, — он тихо рассмеялся, — но косились местные, да.

— Так как же вы познакомились? — я теряла всякое терпение.

— Подвернулся случай, Дали, — мужчина замолчал и зевнул, прикрывая рот. — Это был осенний день. В это время песчаные бури со стороны кратеров не редкость. Ветер тогда такой поднялся, что песком глаза застилало. Небо красное от пыли. Я уж думал, не появится она, но нет. Спешила с остановки, таща обеими руками продовольственную сумку. Отказала магнитная платформа, и сама понимаешь.

— Ну да, — я кивнула, — тяжесть на себе переть, да ещё и с непривычки сомнительное удовольствие.

— Да, она добиралась домой перебежками. Добежит до лавочки, поставит на неё сумку, передохнёт.