Нежданчик для Биг-Босса

Разминаюсь, сгибаю шею до хруста и пружиню на месте, чтобы наполнить тело нужной энергией. Мало-помалу вспоминаются все предыдущие бои. Победы заряжают бойцовский дух, а поражения заставляют взбодриться еще сильнее. Первое дело — найти слабые места противника, оценить его еще до боя. Мне этот громила неизвестен, значит, делаю выводы строго по внешнему виду.

Большой, сильный, неповоротливый, вряд ли знает трюки и маневры, просто хочет выпендриться. И таких видали, побеждали. Его можно измотать, вывести из строя медленно, давя на основные болевые точки. Но мне нужна быстрая победа. Чтобы поскорее покинуть злачное место.

Мимо проходит девушка с номером один в руке. Едва ее замечаю, настраиваясь только на бойца-соперника. Он, набычившись, устремляется ко мне. Встречаю его удар, ловки увернувшись, чувствуя себя при этом тореро, который трясет красную тряпку перед разгневанным быком. Несколько подобных заходов, когда Бладшот выступает в роли выпущенной торпеды, но, увы для него, никак не попадает в меня. Спустя несколько минут наблюдаю в его маленьких глазках работу мысли. Наконец дошло, что он меня попросту не может поймать. Значит, должен выбрать другую стратегию.

Но пока он размышляет, я начинаю обхаживать его быстрыми, меткими ударами, кружась вокруг как волчок. А что он думал? Я ему дам время порассуждать о тактике боя? Удар, еще удар. Увалень только собирается поднять руку, как я опережаю его движение и мутужу изо всех сил. Его спасает толстая шкура, и он практически не получает повреждений.

И я знаю, что если он доберется до меня своим кулаком-кувалдой, то мне несдобровать. Всего лишь на секунду отвлекся, на одно короткое мгновение оторвался от боя и бросил взгляд в центр толпы, выхватывая взволнованное лицо Даши, большие глаза, полные тревоги, ладонь, прижатую ко рту. И тут же ощутил, как в меня впечатался мощный кулак, расплющивая половину лица, и я потерял равновесие, закачался и стал заваливаться на пол.

Встретил его лицо, почувствовал, как в голове перемешались мозги, и их остатками пытался сообразить, что же делать. Я просто не могу потерпеть поражение! Не могу!

Шуточный бой вдруг превратился чуть ли в главный бой жизни. Сквозь шум в ушах слышал оклики, требования встать. Но больше всего боялся услышать счет, сигнализирующий о проигрыше. Проморгался и увидел Дашу, она расплывалась перед глазами и тянула ко мне руку.

Мой бедный Стриж, ради нее я должен подняться. И не просто встать, а продолжить бой и победить.

С усилием оперся на руки, подтянулся и встал, покачиваясь. Потряс головой и махнул руками громиле. Мол, давай сюда, давай решим вопрос наконец. Тот уже, походу, праздновал победу. С удивлением взглянул на меня, развернулся всем корпусом и снова изобразил из себя торпеду.