Шолохов. Незаконный

Судя по всему, Ежов рассказал обо всём или почти обо всём Евдокимову уже в августе. Попросил помочь. Евдокимов Шолохова ненавидел и сразу же согласился.

Евдокимов и Ежов теперь находились, что называется, в одной лодке. Учитывая ведомство, которое им, теперь это стало понятно, в издёвку доверил Сталин, выражение это приобретало трагикомическое звучание.

На разработку операции потребовалось некоторое время. Евдокимовскую агентуру Шолохов из Вёшенской выдавил. Весь аппарат Ростовского НКВД также неоднократно перетрясался. Работники, хорошо знавшие местную обстановку, были по большей части репрессированы. Поиск человека, которого можно было внедрить к Шолохову, занял некоторое время.

Наконец предполагаемый исполнитель был обнаружен: Погорелов. О его награждении ходатайствовал Луговой – значит, Луговой и Погорелов знакомы. Более того – Луговой Погорелову доверяет. Погорелов бывал дома у Шолохова и тот его знал.

В начале сентября, спустя две недели после визита Евгении Хаютиной-Ежовой к Шолохову в «Националь», Погорелова, как чекиста запаса, вызвали в Ростов-на-Дону.

Погорелов позже рассказывал: «Перед уходом из дома жена мне сказала: “Ну, попрощаемся, по-видимому, тебя там арестуют”. Я <…> в душе был с ней согласен».

Здание НКВД в Ростове-на-Дону располагалось на улице Энгельса.

«…думал: “Может быть в последний раз иду по этой улице так же, как ходят другие. Может быть, через час, а может и раньше я буду уже сидеть в тюрьме и за что? Ведь я из 34 лет своей жизни 20 честно боролся за Советскую власть, активно боролся с белогвардейцами. В чём я виноват? Почему меня в чём-то подозревают?” Но я решил – буду бороться за правду до конца, что бы мне это ни стоило».

Погорелова направили в приёмную Гречухина.

«Когда я доложил секретарю, кто я такой, он мне сказал: “Да, начальник вас ждёт. Я уже звонил в Новочеркасск и справлялся – выехали ли вы?”».

Гречухин был откровенно обрадован приезду Погорелова.

«Встретил он меня любезно и приветливо».

– Я познакомился с вашим личным делом, товарищ Погорелов, – улыбаясь, говорил Гречухин. – Я впечатлён. Спрашивал ростовских товарищей: знающие вас чекисты тоже говорят, что вы очень опытный, очень храбрый чекист. Никогда не теряетесь. Быстро принимаете нужные решения. Вы прирождённый боец. Да и орден Красного Знамени чекистам зря не даётся. Чтобы его получить, нужно не раз быть на волоске от смерти, а вы не только были в таком положении, но и сумели убежать из-под расстрела. Белобандитам вы много насолили.