Случайный хозяин для невольницы

Сначала прошлась по столам — стерла крошки и разномастные капли то от супа, то от компота; веником промела, а потом на щетку намотала сырую тряпку и начала ловко протирать полы.

За этим занятием меня и застал Али. Джинн появился без предупреждения. Бодрым шагом зашел внутрь и остановился рядом со мной:

— Привет, — на губах рассеянная, немного усталая улыбка.

— Привет, — я улыбнулась в ответ, — ты рано пришел. Еще ничего не готово.

— Я не голоден. Только с дежурства. Пить хочу. Сил нет. Спасешь усталого путника? — подмигнул весело.

— Конечно, — я отставила швабру в сторону, — садись. Сейчас принесу.

Он плюхнулся на ближайшую лавку, расстегнул холщовую куртку и осмотрелся по сторонам так, будто впервые видел это помещение. Тем временем я сбегала на кухню, налила графин сока, прихватила чистый стакан и вернулась обратно.

— Вот, — поставила все перед ним, — наслаждайся.

— Ты просто прелесть, — он налил себе целый стакан и выпил залпом, на одном дыхании. — Фу-ух

— Как дежурство? — я снова принялась за уборку.

— С переменным успехом. Нашли выводок притаившихся мильганов. Но так и не обнаружили первопроходца.

— Он точно существует?

— Хельм в этом уверен. У нас нет поводов сомневаться в его словах. Он еще ни разу не ошибался относительно тварей. Наверное, первопроходец слишком глубоко спрятался, забился в такую щель, что не видим его, а может вообще какая новая тварина вылезла, и мы не то ищем. Не знаю.

— Хельм сказал, что если его не найти, то все повторится?

— Рад бы соврать, сказать, что это не так, но не буду. Пока мы его не изловили — вероятность повторного прорыва велика. Поэтому все начеку.

Я нервно дернула плечом, отгоняя страшные картины, которые до сих пор иногда возвращались во сне. Раненные, кровь, крики, страх…

— Эй! — Окликнул меня джинн, — не переживай. Тебе нечего боятся. Защитники справятся.

Сегодня почему-то всем хотелось меня утешить и убедить в том, что все будет хорошо. Лицо у меня что ли такое несчастное? Испуганное?

— Я не боюсь.

— Вот и правильно. Тебе больше идет улыбаться. Ты становишься хорошенькая, как лисенок. И платье у тебя вон какое красивое, — он кивнул на пестрый подол, выглядывающий из-под длинного передника.

— Спасибо, — я рассмеялась и покрутилась вокруг своей оси, — нравится?

— Очень.

Ну хоть кто-то мои обновки заприметил.

— У меня еще колечко есть, — не сдержалась я.

— Колечко? — Али опустил рассеянный взгляд на мои руки, но ничего не увидел.

— Я его сняла, пока посуду мыла.

— Ну уж если начала хвастаться, то показывай, — проворчал он.

Я торопливо нащупала вещицу у себя в кармане и надела на палец, голубой камень тут же таинственно блеснул, поймав отсветы из окна.

— Красивое кольцо, — одобрительно кивнул джинн, — можно глянуть?

— Конечно, — я протянула ему руку.