Невольница любви

Что это с ней? Хуже всего, что она не осмелится спросить о таком маму!

— Ты точно знаешь, когда родители решили вернуться в Шотландию? — деловито осведомился он. — Мне необходимо срочно найти судно, отправляющееся в Неаполь. Кажется, времени у нас в обрез.

— Дня через три-четыре. Отец еще не приказывал собирать вещи.

— Завтра же утром отправлюсь в порт и поищу корабль, — пообещал виконт. — Наверняка кто-нибудь да отправляется в Средиземное море.

— Лучше всего заглянуть в контору компании. «О'Малли — Смолл», — посоветовала Индия. — Я не поплыву ни на каком другом корабле. Если довериться незнакомым людям, можно остаться без единого фартинга, да еще и окончить жизнь за бортом. Путешествовать морем опасно, но корабли компании принадлежат нашей семье и там мы будем в безопасности.

— А что, если тебя узнают, дорогая?

— Не узнают, если переоденусь, — резонно возразила Индия, в восторге от собственной сообразительности. — Ты будешь сыном графа ди Карло, а я — твоей престарелой теткой леди Манипенни, бездетной, недавно овдовевшей, которой пришло в голову умереть на родине. Весьма сентиментальная история, не так ли? Отец послал тебя сопровождать немощную родственницу. Таким образом мы, не вызывая подозрений, сможем заказать две каюты. Я на всякий случай постараюсь не выходить на палубу до самого Неаполя, так что ни один любопытный нос не сунется в мою каюту. Ну разве я не хитрая лисичка, мой дорогой? — лукаво улыбнулась Индия.

— Еще какая! — согласился виконт, удивленный ее предусмотрительностью. По правде говоря, это не слишком ему нравилось. Для такой молодой девушки она весьма поднаторела в искусстве обмана. Но, вспомнив о богатом приданом, виконт немного успокоился. К тому же девушка необычайно красива и пылко отвечает на ласки. Ее легко укротить! При определенных обстоятельствах все женщины вынуждены покоряться, хотя он не будет таким уж строгим хозяином.

— Тебе пора, — вздохнула Индия. — Придешь ночью и подашь тот же знак, что и сегодня. К тому времени все окончательно решится.

Наспех поцеловав девушку, виконт удалился тем же путем.

— До завтра, любовь моя, — прошептал он и исчез во мраке.

Индия покачала головой. Как он прекрасен, ее Адриан! И скоро их ничто не разлучит! К тому же он чувствителен и справедлив: не только сочувствует ее безрассудно упрямому отцу, но и щадит ее невинность и умеет вовремя остановиться. Он — само совершенство! Почему родители не видят этого?!

Выйдя из библиотеки, Индия прокралась наверх и легла рядом с посапывающей сестрой. Ей казалось, что после таких волнений она ни за что не заснет, но вскоре глаза ее сами собой закрылись.

Утром она пожаловалась на головную боль и до полудня пролежала в постели, прихлебывая принесенный матерью травяной чай.