Чистилище для невинных

На этот раз по-настоящему уедет.

Чтобы не подвергаться больше родительскому гневу. Чтобы больше никакой математики и всего остального.

Но ведь они будут ужасно горевать, если она вот так вдруг исчезнет. Бесследно. Это наверняка их убьет.

Кстати, и ее тоже.

Они иногда и правда ругают ее. Но они ее любят. Это она точно знает. Это очевидность, которая ободряет, защищает ее.

Время истекло, положите ручки!

Училка собрала работы, Джессика была готова разрыдаться.

Прозвенел звонок, в классе раздался шум голосов. Джессика сложила портфель и присоединилась к Орели, которая с радостной улыбкой уже ждала ее в коридоре.

Орели здорово въезжает в математику.

— Ну что?

— Завалила! — вздохнула Джессика. — Родители меня убьют!

— Да нет же!

Орели обняла подругу за плечи и по набитому битком коридору увлекла ее в школьный двор.

— Не волнуйся! Они просто попытаются вправить тебе мозги, а потом успокоятся.

— Черт, я умру! Говорю тебе, вот честное слово!

— Да ладно! Прекрати, Джесси… Ничего ты не умрешь! Too young to die, baby![3]

Орели насмешничала, чтобы разрядить обстановку.

Она распевала во все горло: Too young to die… Too young to die, baby!

Вечно она то поет, то хохочет, эта Орели. Джессика никогда не видела, чтобы подруга плакала.

А ведь причины для слез у нее были. И немало.

У нее нет ни родителей, ни родственников. Ее бросили сразу после рождения, и она живет в приюте вместе с другими подростками.

В небольшом современном учреждении, расположенном через две улицы от дома Джессики.

Орели побывала уже в трех приемных семьях."

"В первой она хотела бы остаться до совершеннолетия. Но какой-то придурок из опеки решил иначе и насильно вырвал ее из объятий приемной матери.

Кажется, они были невероятно привязаны одна к другой.

Ее пребывание в двух следующих семьях было отмечено серией побегов.

И завершилось попыткой самоубийства.

Так что в конечном счете Орели выбрала приют. А дважды в месяц она проводит выходные в семье Джессики.

Орели для Джессики вроде старшей сестры, которой у нее нет. Между ними всего год разницы, но в таком возрасте это важно.

Они учатся в одном классе, потому что Орели оставалась на второй год.

Нормально, когда у тебя позади такое…

Кстати, она отлично справляется, и Джессика не может не восхищаться ею.

Несмотря на проваленную контрольную по математике и насмешливую улыбку Лукаса, она тоже принимается петь.

Too young to die, baby!

Глава 19

17:08Час пробил.

Колокол тоже. На ближайшей церкви.

Джессика и Орели на несколько минут задержались возле коллежа, чтобы поболтать со стайкой одноклассников. А потом наконец решили вместе отправиться домой.

— Зайдешь ко мне? — предложила Джессика.

— О’кей! Только ненадолго, иначе Марсиаль опять будет ругаться.

Марсиаль — это один из воспитателей в приюте. Орели тайно влюблена в него.