Чистилище для невинных

Или вернула в естественное состояние.

Он больше не выглядел как чудовище. И даже не выглядел злым.

Он выглядел как бедолага, постаревший раньше времени. Невинный, забитый насмерть камнем.

Ребенок, которого насиловали и мучили, у которого было самое ужасное детство, какое только можно представить.

Вся его боль вышла на поверхность.

— Это он? — спросил полковник. — Это ваш дядя?

Это лицо, жестоко обезображенное ударами.

Она почувствовала поднимающуюся тошноту, боль, рвущую ее изнутри.

Он был всей ее жизнью.

Ее жизнь сводилась к нему.

Она знала, что приговорена и заплатит за все.

За них обоих, конечно. Он снова ускользнул, в который раз.

В последний раз.

И все же ее боль смешалась со странным облегчением.

Наконец-то он умер. Наконец-то цепь вокруг ее шеи сброшена.

Не важно, какие новые невзгоды ей предстоит испытать. Они не могут быть хуже тех, что она знала всю свою жизнь.

— Она непременно хочет тебя видеть, прежде чем ее заберут, — сообщил Лефевр. — Ты не против?

Рафаэль не стал возражать.

Комиссар приказал своим людям освободить его, чтобы не напугать девочку. Они сняли с него наручники, но один из жандармов остался в глубине комнаты и держал его на мушке штурмовой винтовки.

Наконец Джессике позволили войти, и она остолбенела при виде человека в балаклаве, который целился в Рафаэля.

— Не бойся, дорогая, — обратился к ней комиссар. — Это простая мера предосторожности.

Она опустилась на колени на матрас, обхватила ручонками шею Рафаэля и прижалась лбом к его плечу.

Бандиту стало не по себе, он не знал, как себя вести. Особенно перед посторонними…

Он почувствовал себя неуклюжим и грязным. Но она продолжала прижиматься к нему, ни на кого не обращая внимания.

— Все кончено, крошка. Теперь тебе больше нечего бояться… Ты была невероятна, ты меня просто поразила, ты знаешь!

Она начала рыдать, он все-таки обнял ее, пусть даже это причиняло ему адскую боль.

— Не плачь, все пройдет. Ты теперь можешь вернуться домой.

— А вы тоже поедете домой?

— Нет, увы.

Он услышал мужской голос, который донесся снаружи:

— Мы нашли драгоценности, господин полковник!

— А Вилли? — спросила Джессика, вытирая слезы. — Где Вилли?

Горло Рафаэля сжалось, он захрипел:

— Он умер. Он убил мерзавца, который тебя похитил. Он спас нас — тебя и меня. Но теперь он мертв.

Новые реки слез. Казалось, что она собралась провести вечность у него на руках, и Рафаэль нежно отстранил ее, чтобы передать полицейским.

— Ступай, тебя ждут родители.

— Мы же еще увидимся, да?"

"— Я не знаю, Джесси. А теперь иди. Не заставляй их ждать, хорошо?

Жандармы забрали Джессику, Лефевр остался с Рафаэлем. Комиссар явно с трудом справлялся со своими эмоциями.