Чистилище для невинных

— Ладно, если ты не помешаешь своему дяде, я и Вилли — мы умрем. Ты это понимаешь?

— Я говорила тебе, что лучше бежать, — напомнила Сандра. — Я тебя предупреждала.

Патрик шагал по деревне, не забывая поздороваться со стариками, завсегдатаями кафе, с теми, кто пришел за хлебом в единственную здешнюю булочную. Он встретил одну из клиенток Сандры, хозяйку фермы лет тридцати.

— Добрый день, как ваши дела, мсье Тюйе?

— Все отлично, прелестное создание!

Она засмеялась этой лести, они поцеловали друг друга в щеку.

— Как вы любезны! У вас всегда наготове комплимент. Как ей повезло с вами…

Патрик наклонился, чтобы ласково провести рукой по волосам маленькой девочки, которая послушно следовала за матерью. Он нежно коснулся ее кукольного личика:

— Как ты выросла, моя милая! И сколько тебе уже лет?

— Шесть лет, — ответила Мадлен.

Патрик представил себе, как овладевает ею. И мгновенно будто получил мощный электрический разряд между ног.

— Она такая красотка. Вырастет такой же прелестной, как ее мама.

«И может быть, однажды она станет моей», — понадеялся он.

Но он старался не охотиться на своих собственных землях. Базовое правило.

Так что этот милый ребенок, несомненно, ускользнет от него, чтобы дать себя испортить первому встречному. Прыщавому и неопытному подростку, который даже не сможет насладиться ее свежими прелестями.

Но никогда нельзя признавать свое поражение. Поскольку эта девчушка обещала вырасти настоящей красавицей.

Он еще некоторое время поболтал с ее матерью, прежде чем отправиться в деревенскую скобяную лавку, возможно последнюю в своем роде в этих местах.

Он приехал забрать инструменты, которые недавно заказал."

"Папочка всегда любил поработать руками.

— Что ты там затеял? — спросил хозяин магазина.

— Я должен починить лошадиный загон, — вздохнул папочка.

— Удачи! — улыбнулся лавочник.

Все такой же обходительный, Патрик поблагодарил его, пожелал хорошего дня и наконец уселся в свою машину.

Все здесь его знали. Все его уважали и ценили.

Он был таким приятным, таким вежливым. Таким улыбчивым и скромным.

Чудесный человек.

Он направился к ферме, нажал на газ.

Конечно, он не пробыл в деревне двух часов. Даже получаса не прошло.

Он остановился перед тропинкой, двинулся по ней пешком и ловко вскарабкался на первую же ветку дерева, с которой открывался отличный вид на вход в дом.

— А что, если я возьму тебя с собой? — предложил Рафаэль.

Сандру поразило это предложение.

— Ты так говоришь, чтобы я тебя освободила, а потом ты бросишь меня. Или убьешь.

— Нет. У меня есть только мое слово, и ты это знаешь. Если ты нам поможешь, я заберу тебя с собой.

Она недоверчиво посмотрела на него, пытаясь отыскать ложь в глубине его глаз. Но не нашла.

— Я не могу уехать отсюда. Я не могу оставить его.