Сама невинность

Дело в том, что игнорируя все слова, заготовленные заранее и явно в адрес высокого гостя, лорд Карбо развернулся к ним спиной. Сделал он это только затем, чтобы помочь мне спуститься, но и тут нарушил приличия. Нео подхватил меня на руки, чтобы потом аккуратно поставить рядом с собой, и тут же взял меня за руку, переплетя наши пальцы.

- Ведите, - тихо сказал неоксин министрам. – Мы готовы следовать.

Министры растерялись и не нашли ничего лучшего, как поклониться Владыке света, а заодно и мне. Одного поясного поклона им показалось мало и они щедро увеличили их количество. В кабинете отца восточный болванчик точно также кланялся, стоило его задеть. Советники двинулись боком, не рискнув развернуться спиной, и теперь напоминали морских крабов после шторма, стремящихся поскорее вернуться в привычную стихию. Картина вышла настолько забавной, что я позволила себе улыбнуться. Все равно никто не увидит под болой.

За министрами шли мы с неоксином, за нами служанки, а замыкали нашу процессию воины-маги. Кстати, женщины Боланайла вуаль не носили. Очевидно, она полагалась лишь женам и ассам властителя.

Внутри придворных оказалось еще больше, но так же, как во дворе, королевские гвардейцы оттесняли их от нас. Каждому хотелось не только посмотреть, но и дотронуться до Нео, словно он был одним из светлых богов, спустившихся к смертным. Хотя, кто же не читал в детстве сказку о Владыке света и порождениях тьмы? Но я и подумать не могла, что история реальна.

Если на Нео смотрели с надеждой и восхищением, то на меня с любопытством. Чаще взгляды задерживались на наших соединенных ладонях.

Двери тронного зала распахнулись мгновенно, едва мы подошли к ним, и церемониймейстер зычно провозгласил:

- Владыка света, лорд Нео Карбо и его спутница… - тут он замялся, потому что один из сопровождавших нас магов подошел к нему и что-то шепнул. Придворный покраснел, кивнул и исправился: - И его светлейшая асса!

Мы неспешно шли к трону. Манфред Девятый, уже не молодой, лысеющий человек, но, несмотря на моду, не носящий париков, вскочил. Более того, с соседнего трона размером поменьше он поднял миловидную королеву. Дама имела приятные взгляду пышные формы, хотя грудь все же была несколько великовата… Или вырез слишком низковат… В любом случае, первое так и норовило выскочить из второго, потому что царственный супруг тащил несчастную женщину к нам с такой скоростью, что ей приходилось бежать едва ли не вприпрыжку.

- Дорогой друг! Мой бесценный союзник! – воскликнул Манфред Девятый. – Рад! Нет, безмерно счастлив видеть Вас и Вашу супругу…

- Ассу, - бесцеремонно перебил его неоксин.

- Что простите? – не понял король.