Невинная вдова для императора

Если платье ужасно сидело на чуть полноватой фигуре невесты, делая её ещё объёмнее, все три подруги дружно хвалили её, называя красавицей, а если наряд выгодно смотрелся на Эдит, то, наоборот, хаяли за безвкусицу и ужасно немодный покрой. Мне надоело наблюдать это форменное безобразие, видя, как Эдит беспрекословно следует их вредным советам.

Я объявила, что нужного платья в салоне нет, и разогнала всех подружек по домам, вызвав такси за свой счёт. Только когда мы остались без завистливых леди, хозяйка салона, опытная женщина, помогла невесте выбрать то самое платье, которое идеально сидело на пышном бюсте Эдит, подчёркивая её вполне стройную талию. Выглядела девушка в нём потрясающе и в меру соблазнительной, чего я и хотела добиться.

Подготовка шла неплохо, всё продвигалось своим чередом. Приглашения, отпечатанные в местной типографии, я лично украсила кружевными тесёмками и искусственными розами, приклеивая их магическим клеем, и чуть сама не испачкалась в нём. Эдит только разослала их гостям.

Небольшие проблемы возникли с шатром. В магазинах не продавались белые шатры нужного размера. Пришлось заказывать на фабрике, которая шила военную и прочую форменную одежду. Обещали сшить всё вовремя.

Я договорилась с цветочными лавками о живом декоре, нашла мага-бытовика, чтобы он потом наложил стазис на цветущие гирлянды и букеты. Как, оказывается, может быть полезна магия в таких делах.

Официантов для банкета я тоже нашла в агентстве по персоналу. Хорошо, что проблем с транспортом не возникло. Все гости и сами новобрачные будут на своих личных маг-авто.

Главная проблема заключалась в фотографе. Все, кто откликнулся на моё объявление в газете, не подошли. Я просила каждого принести портфолио, но их работы не отличались друг от друга. Фотопортреты неживые, люди выглядели словно застывшие статуи. Удивительно — насколько тут развиты магические фотокамеры, настолько же не развито искусство фотографии.

До венчания оставалось почти две недели. Я ехала от семейства Лоренс на маг-авто, который мне отдала в пользование Джуди. Устала очень. Сегодня ещё раз прошлись по сценарию мероприятия и внесли корректировки. Солнце уже клонилось к горизонту, июльская жара спала, но духота осталась, и я опустила тент, чтобы встречный ветер немного меня остудил. Мне приходилось носить траур по мужу Кэйтлин, и хоть платье было сшито из тонкого муслина, но чёрный цвет впитывал в себя все солнечные лучи.

По каменной набережной неспешно прогуливался народ, от реки шла свежесть, принося облегчение для людей. Женщины прятались под кружевными зонтиками, их кавалеры предпочитали носить шляпы. Продавцы мороженого и прохладительных напитков громко зазывали клиентов освежиться.