Невидимка

А этот чего сидит? Все стоят - а ему, что, особое приглашение требуется?

Тот самый - спокойный и седоватый?

- Наорались? - осведомляется он. - Джеро, убери свои зубочистки! Все знают, что ты носишь их лишь для устрашения - пользоваться кинжалами ты так и не научился. Максир - и ты тоже сядь! Хватит!

Поворачивается он и в мою сторону.

- И ты, Мастер, тоже убери свой меч - нам нечего делить и не за что воевать! Договоримся - тогда все будут довольны. Нет - ты просто уйдёшь, и никто не станет тебя задерживать. Устраивает?

Киваю и вкладываю меч в ножны. Я не великий спец по части яйдзютцу[2] - но выхватить его назад за пару секунд - вполне смогу.

- Эй! - окликает седой. - Кто там на кухне?

Высовывается голова одного из моих парней.

- Вина сюда! И поесть чего-нибудь…

Судя по всему, чего-то подобного там уже давно ждали - так что всё требуемое появилось достаточно быстро.

Подхватив со стола кувшин с вином и пару кружек, седой кивает мне на один из уцелевших столиков.

- Поговорим?

Хм, а хозяин кабачка расстарался - вино-то очень даже нефиговое! Вот жлоб… раньше он его не подавал!

- Это мое вино - я распорядился прихватить бочонок из личных запасов, - поясняет собеседник. - Гэйз его любил… вот я и решил побаловать старика напоследок.

- Ну, я бы не называл его таким уж стариком.

- На такой… работе… стареешь быстро. Мало кто доживает до седых волос.

- Ты же дожил?

- Пять лет рудников… как тут вообще хоть что-то осталось?

- Сочувствую.

Он печально улыбается.

- Не думаю, что ты себе это представляешь! Быть прикованному к тачке, да ещё и в окружении изгоев - это, знаешь ли…

- Знаю. Я бывал у них. И именно у рудокопов.

Седой внезапно замолкает. Присматривается.

- А… ты нижнюю часть лица можешь закрыть? Я бы и сам попробовал - но ты ведь из нервных, да?

- Я не люблю чужих рук около своей шеи - это так. Но нервы у меня крепкие…

Прикрываюсь левой рукой.

- Благодарю… То-то твоё лицо показалось мне знакомым… Ривас Пир - знаешь такого?

- Кузнеца-то? Знаю.

- Он, вообще-то, ещё и староста… Но - да, он куёт…

Ну, не врёт дядя - Пир, действительно, ещё и староста. Так сказать, совместитель…

- Я видел тебя. Когда ты к ним приезжал. Кстати, они очень неплохо о тебе отзывались!

- Я думаю!  Кое-что полезное от меня им перепало!

- И об этом я слышал."

"Мужик коротко поясняет. Приговор коронного суда - пять лет работы в рудниках изгоев - это очень тяжелое наказание. И далеко не все способны его выдержать. Не только потому, что эта работа тяжела чисто физически - невыносимо трудно пять лет находится в столь специфическом окружении. Дело даже не в том, что сами изгои лишены способностей к магии - они как-то могут подавлять (когда их много) таковые способности и у других людей. Вплоть до того, что человек теряет возможность что-то сотворить - даже то, что ранее делал не задумываясь.