Поймать невесту, или Кухарка поневоле

Хотя мысленно с грустью прикинула: “Итак, год моей жизни равен по цене двум свежеупокоенным вурдалакам… Эх, все же работать боевым магом мне нравится больше… Даже нелегально”.

Тем временем Берроуз продолжал перечислять все плюсы моей нынешней работы:

- Конечно же, вы можете рассчитывать на чаевые от гостей и подарки на Новогодие. Ну и, как всем кухаркам, вам позволяется иметь дополнительный доход с тушек.

Это правило тоже новизной не блистало. Действительно, большинство, если не все, кухарки подрабатывали тем, что сдавали кроличьи шкурки меховщикам, пух и перо на подушки, ну и, конечно, кости старьевщикам.

- Ого! У нас чего, новая повариха что ли? - проговорил за спиной чей-то звонкий, детский голос.

Я обернулась, рассматривая в дверном проеме красивую девочку лет десяти в дорогом платье из желтого шелка, вышитого изящным кружевом. Ни дать ни взять маленькая герцогиня, она стояла в дверном проеме, гордо задрав нос и встряхивая каштановыми туго завитыми локонами. Может оттого так смешно смотрелся в ее руках потрепанный плюшевый медвежонок с черными блестящими глазами.

Особенно забавно это смотрелось на контрасте со все еще детской внешностью и желанием подражать взрослым леди. Но глядя на знакомые черты лица девочки, так похожие на Дайрена, я нахмурилась. Та-ак, это что же у герцога Ар-Ронто есть дочь?..

Вместо меня ответил Берроуз. Оно и понятно, не будучи представленной, я не имела права самостоятельно заговорить с маленькой аристократкой, даже если ей всего десять лет.

- Да, леди Венди, - вежливо отозвался дворецкий, искренне улыбаясь девочке. - С завтрашнего дня мисс Мелисса Леро работает главной кухаркой у Его Светлости."

"- А мне дядя Дар ничего не сказал, - нахмурилась она и затараторила, перескакивая с темы на тему. - А чего Тома выперли? Из-за той свиньи? Или из-за шашней с Эммой? А, неважно! А ты умеешь готовить мороженое?

Последнее уже адресовалось мне, хотя следить за потоком слов было непросто. Ну и теперь стало понятно, что девочка приходилась Дайрену племянницей. Что, кстати, было странно. Я не слышала, чтобы с Инквизитором жил его брат с семьей или сестра. А для временной гости Венди слишком хорошо знала слуг и местные сплетни

На вопрос я лишь улыбнулась:

- Клубничное, малиновое или будут особые пожелания?..

- Юная леди! - вдруг возмущенно загремел чей-то недовольный визгливый голос из коридора. - Будьте добры пояснить, что это за “чего”, “шашни” и “выперли” и откуда вы нахватались подобного рода слов?! Кроме того, прошу вспомнить правило о фамильярном поведении со слугами!

Венди моментально вжала шею в плечи, напоминая нахохлившегося воробушка и сверкая глазами из-под челки. Только ее руки крепче вцепились в потрепанную коричневую шкурку медведя.