Поймать невесту, или Кухарка поневоле

Хотя сегодня даже он не способен изгнать мою хандру.

- Лицо попроще сделай, - шипит откуда-то из-под ног.

Я шарахаюсь в сторону, совсем позабыв про своего пушистого сопровождающего.

Ах ты ж, Арчик, чтоб тебя фоссы сожрали!

- А то как будто не на работу идешь наниматься, чтоб куру жарить своему Инквизитору, а кинжал ему всадить пониже спины, хе-хе, - продолжает мейн-кун, одновременно ухитряясь строить глазки трехцветной черепаховой кошечке, которая вальяжно вылизывает лапку на ступенях мясной лавки.

Вот только коты меня еще не отчитывали!

- Он совсем не мой, понял?! - разъяренно шиплю в ответ и поднимаю руку, останавливая пустой кэб.

И тут же торопливо одергиваю задравшийся манжет платья. Мои запястья все еще пересекают красные полосы шрамов - “подарочки” после прошедшей ночи в компании парочки чокнутых садистов.

- Особняк Дайрена Ар-Ронто. Площадь Коверен, - коротко и отрывисто командую куда меня отвезти.

Кучер смотрит слегка удивленно, но лишних вопросов не задает. Хотя явно пытается угадать зачем собралась в дом Инквизитора миловидная молодая девушка. Для леди я слишком бедно одета, для служанки - непозволительно сорю деньгами. Не каждая может заплатить шесть пенсов за одну поездку через город. Это стоимость хорошего хлопкового платья для горничной, или билет в мьюзик-холл или зоопарк.

Впрочем, зоопарка мне с лихвой хватило и сегодняшней ночью…

Поднимаюсь по скрипучей лесенке экипажа, а следом, все так же недовольно бубня под нос, между ногами в узкую дверь протискивается серый лохматый клубок, неотрывно следующий за мной по пятам от самой таверны.

После того, как ранним утром меня практически выбросили из кареты у ворот “Золотого единорога”, Арчи, похоже, решил податься в мои благородные защитники.

Я лишь фыркнула под нос. Тоже мне рыцарь святого хвоста и молочного кубка. Хотя в глубине души была благодарна пусть и за такую специфическую, но поддержку.

И Таша тоже, как настоящая подруга, не стала истерить, заламывать руки и кричать: “Я же говорила! А я предупреждала! Я знала, что так и будет”. Нет, антер обладала каким-то поистине уникальным умением молча выслушать, в нужных моментах поддакивая, солидарно возмущаясь и ахая: “А ты чо?! А они чо?! Да ты чо?!”

Арчик же просто работал мурчальником и пушистым успокоительным.

В общем, что бы я без них делала?..

Дверь кэба закрывается лишь с третьей попытки, замок заедает и не хочет становиться в паз.

- Эй, ты там, осторожнее что ль, - недовольно кричит кучер. - Сломаешь, заплатишь шиллинг!

Я лишь зло поджимаю губы. Да хоть двадцать!

Все деньги, которые заплатил мне Шарль, конечно же, отобрали вместе с Амулетом. Как сказал внучок Ришар: “Дедуле уже все равно от чего помереть. Из-за одного Амулета или за все сразу”.