Змеиная невеста

Чтобы она не думала ни о чем и не нервничала.

Лера села, хмурясь, затихла в его объятиях и прошептала честно:

- Я боюсь. Они все слетелись, как стая...

И тут он прикрыл ей пальцами рот.

- Тише, моя девочка, успокойся.

У нее от тревоги дрожало сердце, но мужчина смотрел в ее глаза твердо.

- Я могу с этим справиться. Ты мне веришь?

Верила она ему? Верила. Тревожилась, но верила.

- А как же все эти поединки?

Далгет криво усмехнулся:

- Поверь, половина из них завтра передумает.

Ладно, подумала она, пожав плечами. А потом вдруг вспомнила и спросила:

- Далгет, у меня матери на ногах. Что это значит? И почему их две?

Он чуть отодвинулся, снял Леру с выступа и устроился на полу. Огромный Наг. Она помещалась на его груди почти полностью. Невольно пришла в голову интимная мысль - а как он вообще помещался в ней?

- Ох, какое у тебя лицо сейчас, Валерия... - произнес мужчина и тихонько рассмеялся, как бархатом приласкал.

А потом, видя, что она смутилась, сказал:

- Магия. Ведь неспроста наш обычай велит проводить обряд в три этапа. А матери... - Далгет помедлил. - Обычно мать одна. Ее потому так и зовут, что она оберегает потомство. Мать сама выбирает подходящее место, и до тех пор, пока она на теле ИматАани, с ней ничего плохого не случится.

И нахмурился, взяв в большую ладонь одну из ее ступней.

Мужчина сейчас вспоминал другое.

У его матери Матри была на плече. Она ненавидела брачную татуировку, считала, что это ее уродует. И почему-то боялась и хотела избавиться. Всегда. А когда ее нашли в тоннелях, на ней уже не было Матри. Она каким-то образом ее свела. Саха родился «белым» - чудо, что он вообще выжил. Его спасла магия отца. А ее не спасла.

Сказал и повел большим пальцем по спинке татуировки-кобры. Лера хихикнула, дернув ногой от щекотки, а потом уселась на нем и стала рассматривать черную змейку.

- У тебя две матери, - просто сказа он. - Одна будет беречь потомство, другая - твоя личная защитница.

- А почему на ногах? - спросила Лера.

Он кашлянул в кулак и ответил весьма уклончиво:

- У Нагов есть такое поверье - чем жарче был, кхммм... тем ниже выбирают место матери.

Это что же?! «Чем выше любовь, тем ниже поцелуи»? Ну, знаете ли! И все эти ядовитые Змеи смотрели на нее, зная об этом...?

Вот теперь он уже откровенно смеялся.

- Нет, ИматАани, успокойся. Ничего такого. Но Матри своенравны, и, может быть, они просто решили компенсировать тебе отсутствие хвоста?

Теперь Лера уже не знала, серьезен он или смеется над ней. В конце концов фыркнула:

- Ну и ладно. Скажи мне другое. На чем ты подловил Нигмата, когда тот говорил про подарок? Что это за правило?

И тут увидела внезапное превращение. Только что ДалгетХан был расслаблен, в следующую секунду взметнулись кольца могучего хвоста, и перед ней уже был Змей, страшный в своем гневе.