Жемчужная невеста

– Исключено, – отрезал, – в отличие от контрабандистов Охотники – одиночки, и ревностно скрывают добычу от других кузнечиков.

Даже Архиохотник не сможет так быстро пустить по следу ещё одну тварь, так что у нас, как минимум, сутки в запасе. За это время успеем добраться до Сапфирового края.

– Что же касается останков твари и странного артефакта, – добавил, открывая портал и пряча контейнеры с пеплом и хрустальным амулетом в магическое хранилище, – я немедля доставлю их в ковен для исследования. Уверен, нас ждёт немало интересных открытий.

ГЛАВА 42: Яд пустыни

Через пять часов, Саиф Нери

Ночную тишину разбил цокот копыт и ржание лошадей. Выглянув наружу, увидел подъезжающих к особняку всадников. Алваро узнал сразу, несмотря на простой солдатский плащ с надвинутым капюшоном. Император хотел лично убедиться, что у нас всё под контролем, но из-за блокиратора вынужден был открыть портал в десяти минутах езды отсюда, чтобы не навредить Мари.

После того, как мы избавились от Охотника, состояние принцессы начало улучшаться, но всё ещё оставалось нестабильным. Любая магическая вспышка могла спровоцировать новый срыв. Ортега настаивал, чтобы мы задержались в Ризолье на пару дней. Я понимал логичность его доводов, но в нашем случае промедление было подобно смерти.

Хрустальный Дар Марианны пробуждался. С каждым часом я всё сильнее чувствовал его всполохи и молился Сапфировому океану, чтобы нам удалось поскорее добраться до Ярванны. В противном случае, звон её крыльев мог приманить всех тварей в округе…

Раскинутая вокруг дома сигнальная сеть мелко задрожала, реагируя на гостей. Вместе с Алваро в Ризолье прибыло трое гвардейцев. Дракон ненавидел путешествовать в окружении слуг и охранников, частенько перемещаясь порталом и обходясь без сопровождения. Но после сегодняшних событий я предпочёл перестраховаться и уговорил его взять охрану.

Устало потерев переносицу, закрыл окно и вернулся к разложенным на столе документам. Встреча с ведьмами и допрос почившего кузнечика принесли богатые плоды, но вопросов всё равно осталось немало, и главным неизвестным в этом уравнении по-прежнему оставалось семейство Балтимеров.

У меня были все основания считать, что Тереза владеет магией безликих, но как это доказать? Плетения адептов Мёртвого пламени не оставляли следов. Ведь в отличие от обычных кукловодов они ни на кого не воздействовали напрямую, лишая воли и заставляя выполнять приказы.

Безликие работали намного хитрее. Они провоцировали жертву на яркие эмоции, а затем «распускали» ментальное полотно на отдельные нити, и с помощью шаманских заклинаний сплетали нужный настрой. Затем возвращали жертве её же эмоции, только уже переплетенные так, чтобы она сама захотела выполнить их приказ.