Жемчужная невеста

– Принцесса относительно стабильна, нам удалось избежать приступа, – Айролен ответила также сухо и по делу, – но она не выдержит дорогу. Мы можем переночевать в Ризолье? Я сама свяжусь с Юджином...

– Да, – перебил её.

Остановка в цветочном герцогстве была хорошей идеей. Мои солдаты также выжаты и короткий отдых лишним не будет.

– Спасибо! – в голосе Лауры проскользнуло искреннее облегчение. – Тебе нужна помощь? Кто-нибудь ранен?

– Нет, сосредоточьтесь на принцессе, – ответил, обрывая связь и переключаясь на Саифа. Самое сложное позади, осталось скоординировать дальнейшие действия и добраться до Ризолье.

ГЛАВА 39: Охота на чудовище

Через четыре часа (Саиф)

Дорога петляла между пёстрыми холмами словно огромная змея, выползшая погреть чешую в лучах закатного солнца. Герцогство Ризолье по праву считалось одним из красивейших мест империи, и при других обстоятельствах я бы с радостью задержался здесь, показывая Мари достопримечательности. Но юркалы вновь внесли свои коррективы.

Саад не ошибся. Клан, дежуривший на въезде в столицу, намного превосходили по численности просочившихся во дворец. На зачистку мы с Аргваром потратили больше двух часов, но из контрабандистов не ушёл никто. Жаль, кузнечик успел удрать...

На эту падаль Серебряные сети не действовали, а мчать за монстром в Пустошь было самоубийством. Лейри поступил мудро, не поддавшись на уловки чудовища, когда тот скользил по границе астрала, пытаясь заманить некроманта на свою территорию. Но кое-что не давало мне покоя.

Охотники по своей природе были одиночками. Они не умели действовать сообща, и ради добычи с лёгкостью убивали не только юркалов, но и себе подобных. А на Мари с Алорией явно нацелилось двое кузнечиков, и пока они работали весьма слажено.

Это настораживало, наталкивая на мысль, что за нападениями стоит не просто высший, но и очень древний монстр, ведь только архиохотники могли контролировать полукровок и низших чудовищ.

Несмотря на то, что твари казались безумными, они жили согласно жесткой иерархии. Главным был Ангаарх, древнейший и старейший из Охотников. Именно он тысячелетия назад привел в наш мир армию монстров, превратив Самоцветное королевство фэйри в руины, а хрустальных леди в беглянок, вынужденных вечно скрываться в тени и бояться собственной магии.

Я не знал, единственный ли Ангаарх в своём роде, либо существовали другие Повелители, но твари подчинялись ему беспрекословно, словно рабы или заводные марионетки. В иерархии чудовищ он стоял на вершине, а на ступень ниже шли Истинные кузнечики, его сыновья, рождённые от сильнейших магесс Сольвингарда и других миров.

О них лишь слышал, но никогда не видел, как и верховную тварь.