Жемчужная невеста

Шутка Мари про змеиное семейство оказалась заразной и прижилась даже среди моих помощников.

– Где Марио?

Отец Брана был не змеёй, а осторожной крысой. Всегда первым бежал с тонущего корабля, а на абордаж шёл последним, когда все враги перебиты и пора делить сокровища. Но сегодня и он выполз из тени, пытаясь перекупить Лауру. Хотел, чтобы Верховная выступила против перевода Алории в Виланьезу."

"Балтимеры пытались любой ценой задержать фэйри в столице и это настораживало, как и маниакальная зависимость Брана от хрустальной магии. Вначале Мари, затем её сестра... Пару раз у меня закрадывались сомнения, не может ли маркиз быть Охотником полукровкой? Это многое бы объяснило, но ни один кузнечик не крал магию фэйри по капле, а сразу убивал хрустальную леди, утоляя голод на годы вперёд.

– Старший Балтимер на балконе, – ответил Гаруда, – курит успокаивающую смесь.

Интересно, что его так взволновало? Резкий отказ Айролен или всё же моя магия?

– Продолжай слежку, – приказал духу, вновь сосредотачиваясь на зеркальной змейке, скользящей в глубине отражённого лабиринта.

Зеркальная комната – не лучшее место для фэйри, если речь не об Алмазном зале в императорской резиденции. Здешние зеркала обладали мощной защитой от магии Охотников, мешая им строить «отраженные» порталы. Да и количество гостей играло не последнюю роль.

Чтобы утянуть жертву в зазеркалье, кузнечику нужно пробить её ауру гарпуном, а прицелиться в такой толпе нереально. Магический фон приглашённых наслаивался, не позволяя твари сосредоточиться. Так что моё сокровище и леди Алория зря переживали - визита Охотника можно не ждать.

На юркалов защита дворца действовала слабее, зато моя магия работала безотказно.

– Адмирал Нери, скоро ваша очередь получать награду, – ко мне подошёл адъютант. Пока я охотился, он следил за ходом торжества.

– Хорошо, – я направился к сцене, но по пути словно невзначай приблизился к Алории, – Вайши, – мысленно позвал духа-хранителя рода. Перед балом брат подарил его своей фэйри, чтобы обезопасить от магии Балтимеров и поисковых плетений Охотника.

– Да, хозяин? – девятихвостый лис отозвался моментально.

– Мне нужна одна капля хрустальной магии, – пояснил, на ходу сплетая обманку.

Судя по тому, что юркал провоцировал всех целителей, он работал не по прямой наводке, а просто заинтересовался последними новостями и чудесным исцелением моего брата. Все фэйри были прирождёнными лекарями, поэтому Охотники и контрабандисты чаще всего проверяли именно жриц Пресветлой, выискивая среди них хрустальных леди.

До Алории и Ванды тварь ещё не дошла, и я намеревался сделать так, чтобы настоятельница стала для контрабандиста последней «жертвой».

– Готово! – в мысли ворвался голос Вайши.