Жемчужная невеста

– Его нижнюю часть, – кивнул, – она рассказала обо всём Ортеге, и уже темнейший с помощью иллюзии доработал снимок подозреваемого, – достав магограф вывел на стену морок, присланный Суаресом.

С каждым словом император мрачнел всё сильнее, но пока не спорил и ничего не отрицал. Это обнадёживало.

– Марианна подтвердила, что видела именно это существо, – продолжил, – оно напало на неё в карете и преследовало в кошмарах, пытаясь поймать в ментальные сети.

Настороженность в глазах Алваро сменилось заинтересованностью. Всё же я правильно сделал, что не стал давить, а дал ему время.

– Если я прав, тварь не знает, на кого именно охотится, но чувствует, что в столице есть фэйри и повсюду расставила свои сети, – добавил, – это поясняет, почему в Ойере принцессу не мучили кошмары и зов.

Император не ответил, продолжив гипнотизировать взглядом иллюзию, а я не стал его торопить. На пару минут в кабинете повисла звенящая тишина, но ожидание принесло щедрые плоды.

– Анариэль..., – голос Алваро дрогнул, выдавая застарелую боль, – она была фэйри. Я подозревал, Мари могла унаследовать её Дар, но надеялся, что нас минует хоть эта беда.

От слов императора на душе заскребли вурдалаки. Хрустальные леди были одними из первых и любимых созданий Творца, их магия тысячелетиями считалась священной, а жители Сольвингарда поклонялись им как Богам. Но всё изменилось с появлением Охотников. Проклятые твари принесли в наш мир скверну, превратив фэйри в изгоев и беглянок, боящихся собственной тени."

"Впрочем, в случившемся во многом были виноваты и сами маги. Когда грянула беда, Совет разбежался, трусливо поджав хвосты и сдав Самоцветное королевство врагам. А чёрным драконам и их немногочисленным союзникам не хватило резервов для защиты хрустальных леди. Именно тогда нужно было объединиться и навсегда изгнать врага обратно в Паутину. А потом... потом стало слишком поздно.

– Дар Мари спящий? – уточнил, отгоняя мысли о прошлом. Его уже не изменить, в отличие от настоящего и будущего.

– Да, – подтвердил Алваро, – крылья не инициированы, я ни разу не слышал от дочери всплеска хрустальной магии.

– Кто-то ещё знал о тайне Анариэль?

– Только её родители, – немного подумав, ответил император, – до этого хрустальный Дар был у её прабабки по материнской линии. Больше мне ничего не известно.

В том, что Алваро тщательно изучал родословную супруги, выискивая и уничтожая все зацепки, способные раскрыть её тайну, я не сомневался. Если не нашёл он, значит копать глубже бесполезно. Но о прабабушке придётся разузнать побольше. Скорее всего, Балтимеры вышли на секрет Мари именно через неё.

– Ты сказал, что тварь не знает на кого охотится, – Алваро неожиданно сменил тему. Разговор об Анариэль давался ему слишком тяжело.