Жемчужная невеста

– Нет-нет! Это не тот монстр. С чего ты вообще решил...

– Ну, у тебя вид был такой... торжествующий, – альраун понуро опустил пожелтевшую ботву.

Приступ задел и духов, когда пришла в себя Гортензий с Люсьеной выглядели совсем измученными, но после моей встречи с Саифом быстро пошли на поправку. Суарес считал это хорошим знаком и показателем того, что переливание работает на глубинном уровне, устраняя причину срыва, а не просто латая бреши.

– Я был уверен, что ты нашла зацепку, – вздохнул кустик.

– Если бы, – ответила, перелистывая страницу, – просто отвлеклась немного и..., – запнулась, вцепившись в блокнот с такой силой, что побелели костяшки пальцев.

– Мари? – в голосе Гортензия проскользнули тревожные нотки.

– Ваше Высочество? – дремавшая до этого Люсьена вынырнула из-под пледа и настороженно пошевелила ушками. – Вам плохо? Позвать...

– Не стоит! – просипела, всматриваясь в набросок жуткого монстра.

Зелёная кожа, лысая как гадальный шар голова, увенчанная многочисленными шипами, и мужской торс, плавно переходящий в брюшко и лапы богомола. Вначале я приняла их за паучьи, решив, что передо мной та самая тварь из кошмара...

– А это... ОНО, да? – шёпотом уточнил альраун, накрыв мою дрожащую ладонь корнями.

– Н-не знаю, – сделав глубокий вдох, вновь наклонила предыдущую страницу так, чтобы она бросала тень на монстра.

Во сне вокруг твари постоянно клубилась тьма и я допускала, что жуткие щупальца, вьющиеся словно клубок разъярённых змей, могли быть не настоящими, а фантомными, сотканными из магии.

– Если верх закрыть, то нижние лапы и брюшко очень похожи! – добавила, скользнув взглядом по жутким рукам монстра. Ниже локтей они превращались в зазубренные сабли.

Бр-р-р... от одного вида твари пробирала оторопь, но больше всего пугали даже не шипы и когте-сабли, а глаза. Они казались сотканными из хрустальных осколков, чужих смертей и агонии...

– Охотник, истинное порождение Паутины межмирья, – Люсьена подкралась ближе и лапкой отодвинула ботву Гортензия, чтобы не закрывала текст, – питается магией и хрустальными душами фэйри. Представители иных рас не представляют для него гастрономического интереса, но магически одарённые женские особи могут использоваться тварями для..., – кошечка икнула и запнулась.

– Для воспроизведения потомства, – закончила за неё, с ужасом рассматривая мерзопакостное создание.

Пряхи всевеликие! Это вообще как?!

– Жуть..., – Гортензий выразил общую мысль. Только культурно. В моей в голове нашлись совершенно другие слова. Однажды я ненароком услышала их возле поста охраны, когда служанка случайно уронила на дежурного поднос с горячим чаем.

Сейчас эти выражения пригодились, ёмко и точно описывая мои чувства."

"– Ну...