Жемчужная невеста

Благодаря тёмному Дару и драконьей регенерации он восстановился и обошлось без шрамов, но эти раны ещё долго снились мне в кошмарах...

– Мари, если тебя вернуло в Лойс, значит сегодняшние события берут начало именно там, – добавил темнейший, – заклинание не могло ошибиться, это...

Новая порция воспоминаний обрушилась штормовой волной, разрывая связь с реальностью и заглушая голос Ортеги. Я снова переместилась в обугленную гостиную, но на этот раз события откатились ещё дальше, позволяя со стороны увидеть начало приступа и жуткие тени, тянущие ко мне когтистые лапы прямо из столпов беснующегося огня.

Они казались болезненно знакомыми, я точно видела их не только в Лойс...

– Иди ко мне, иди на мой зов..., – сиплый голос, грубый и надсадный, словно сотканный из могильной сырости и ночных кошмаров. Он пришёл вслед за Тенями, оплетая меня ледяными щупальцами, лишая воли и просачиваясь в кровь ядовитым туманом.

Прошло пять лет, но этот голос по-прежнему имел надо мною власть, хотелось поддаться ему, шагнуть в смертоносные объятия и навсегда раствориться в вихре зеленоватого пламени...

Стоп!

– Пламя зелёное! – закричала, вырываясь из плена наваждений, и сразу отмечая самое важное, пока магия кукловода вновь не стёрла память. – Оно зелёное, как туманы Пустоши! И голос...

Договорить не успела, меня вновь затянуло в водоворот воспоминаний и перед глазами калейдоскопом пронеслись обрывки уже недавних ночных кошмаров. Они неслись за мной как стая воронья, а я вновь мчала по стальным нитям, пытаясь убежать от жутких видений и замогильного голоса.

Этот зов...

Я больше не сомневалась, именно он преследовал меня в столице и спровоцировал приступ в карете. А затем исчез, забрав с собою часть воспоминаний. Только... до ритуала я была уверена, что кошмары пришли недавно. Но, оказывается, они преследовали меня все пять лет, просто я постоянно забывала о них.

Тик-ток-ток..."

"Тишину внезапно рассёк странный, скрежещущий звук, похожий одновременно на биение механического сердца и тиканье старинных часов. Он пугал до дрожи, сливаясь воедино с мерзким голосом, что звал меня за собой во тьму.

– Иди ко мне, иди ко мне, моя королева...

– Мари! – зов кукловода прервал встревоженный возглас Ортеги и ловушка мрака задрожала, на глазах растворяясь как дым.

Я хотела возразить, что прерывать ритуал ещё рано, но не смогла вымолвить ни слова, тело будто парализовало. И прежде чем марево воспоминаний окончательно развеялось, я успела заметить засевшего в углу громадного паука.

Большую его часть скрывала непроглядная тьма и удалось рассмотреть лишь очертания, но даже этого хватило, чтобы понять главное – всё это время меня преследовал не маг-кукловод, а чудовище из Пустоши.

ГЛАВА 18.