Невеста на замену

Хотя с наступлением осени и похолодало, но солнечный свет, пусть даже и предвечерний, по — прежнему раздражал чувствительные глаза дроу. Принц спрятал лицо в тени капюшона, но это мало ему помогало. Я не могла почувствовать его физический дискомфорт — резь в глазах и постоянно выступавшие слезы — но я прекрасно догадывалась о них по той смеси досады и раздражения, что бурлили у него внутри.

До самых сумерек мы мчались без остановки, стараясь покрыть за этот отрезок времени как можно большее расстояние. Когда солнца скрылись за горизонтом, и взошла первая луна, Айренир объявил краткосрочный привал. Небольшая отлучка в кустики, ужин всухомятку и мы снова в седле. Поскольку днем путешествовать в компании дроу не считалось возможным, приходилось делать это ночью. В принципе, я уже вполне адаптировалась к ночному образу жизни. Когда на поверхности светило солнце, в подземных городах старались отдыхать и разбираться с домашними делами, а вот стоило только закату осветить небосвод, как темные эльфы покидали свои жилища и выходили на поверхность. Выгуливали грифонов и лошадей, охотились, путешествовали, в общем, вели активный образ жизни. Проведя в подземельях столько времени, я незаметно для себя переняла их привычки и теперь, хорошо выспавшись днем, была вполне способна провести всю ночь в дороге.

Мне повезло, что тройной свет лун освещал окрестности, как днем. Даже если и набегали облака, закрывая одну из них, то две другие продолжали указывать нам дорогу. Айренир прекрасно ориентировался и в абсолютной темноте. Без карты, компаса или чего-то подобного, он уверенно вел нас на юг. Уж не знаю, может эти дроу определяли стороны света по магнитному полюсу, как птицы, препятствия по ультразвуку, как летучие мыши, а их зрачки улавливали остаточный свет, как у кошки, но он ни разу не сбился с курса, ни разу не колебался, прежде чем выбрать нужный поворот.

Между тем мы давно уже оставили главный тракт, проложивший путь из Галориан в земли веров. Айренир решил сократить дорогу и в какой-то момент мы свернули на широкую просеку, ведущую прямо вглубь леса. Он объяснил мне, что есть несколько способов добраться туда, куда нам нужно. Мы можем держаться главного тракта и потерять еще два дня, обходя леса и форсируя местные реки в поисках брода, а можем рискнуть и рвануть на прямую, по старой просеке, которую когда-то вырубили для того, чтобы сократить путь. Но потом что-то случилось и работы были заброшены, а просека так и осталась. Мало кто рисковал воспользоваться ею: то ли разбойников боялись, то ли диких зверей, но на всем пути до самого рассвета мы не обнаружили здесь следов разумных существ… Зато нашли кое-кого другого.

Глава 32

Было далеко за полночь, когда Айренир решил, что нужно передохнуть.