Невеста на замену

В проход между столами шагнул Брейн в сопровождении товарищей. Слишком серьезный, слишком собранный, совсем не похожий на того бесшабашного молодого мужчину, рядом с которым я стояла в коридоре. От него исходили волны внутреннего напряжения, говорившие о том, что он здесь не только для того, чтобы засвидетельствовать почтение темному королю.

Приблизившись к трону, веры опустились на одно колено и низко склонили головы, подставляя обнаженные шеи — жест доверия и повиновения. Как бы там ни было, а альфа маленькой деревушки был намного ниже по положению, чем тот, кто сидел на троне.

— Приветствуем тебя, Брейнор Эр'Грейд из клана Песчаных Львов, — величественно произнес король, жестом позволяя верам подняться. — Что привело тебя в наши края?

Альфа вскинул на него серьезный желтый взгляд, сверкнул белозубой улыбкой:

— Рад видеть вас в добром здравии, Ваше Величество! Мой визит не был запланирован, это так, но у вас есть то, что было незаконно похищено из моего дома.

Король нахмурился, одарив нахала тяжелым взглядом, но тот все так же улыбался, ни чуть не переживая за свою сохранность.

— И что же это? — осторожно поинтересовался Его Величество.

— Сокровище моего клана — Прекраснейшая Эльсамин. Она приняла клятву защиты и опеки, и является нирой моего клана по древнему обычаю.

Даггерт неопределенно хмыкнул, бросив на меня заинтересованный взгляд, будто я была забавной зверушкой, удивившей его в очередной раз. Мне стоило больших усилий сидеть спокойно, не показывая своего любопытства, но сердце билось в груди пойманной птицей. Неужели сейчас Брейн потребует моего возвращения? Да нет, в коридоре он говорил так, будто свадьба — дело решенное, тогда чего же он добивается?

— Прекраснейшая Эльсамин Тильнаминуэр наша невестка и эта клятва недействительна, поскольку нира несовершеннолетняя и не имела права брать на себя обязательства без одобрения своего опекуна. На данный момент это ее муж и мой сын Айренир.

— Будущий муж! — возразил Брейн.

— Действующий! — парировал король. — Брачный лист был подписан мной, как представителем жениха и Владыкой Леоверена, на тот момент опекуном невесты вместе с передачей прав. Вы же понимаете, что до совершеннолетия ни один эльф не имеет права подписывать какие-либо документы, принимать клятвы и давать обеты без разрешения своего опекуна? А мы не имеем времени ждать так долго."

"Мне казалось, что я ослышалась. Мои ладони вмиг вспотели, когда я сжала бирюзовую ткань платья, пытаясь унять дрожь в пальцах.